Que faire dans le Sussex en Angleterre, road-trip de Douvres à Brighton

Par Chloé
seven sisters, angleterre

Retour sur mon road-trip estival en Angleterre l’an passé, qui aurait bien pu ne jamais avoir lieu, comme je l’avais expliqué ici, dans cet article résumant notre séjour et présentant tous mes conseils pour organiser son itinéraire en Angleterre.

Aujourd’hui, je reviens avec vous sur la première partie de ce voyage, avec quelques étapes dans le Sussex, une région anglaise scindée en deux parties : East et West Sussex, entre campagne et mer, de nombreuses stations balnéaires ayant connu leur heure de gloire au XIXe siècle ponctuant ce littoral.

 

 

Etape 1 : Le relief de Douvres

 

Août 2022, après ces quelques péripéties et une traversée matinale calme et quant à elle sans remous, me voici à nouveau sur le sol britannique, trois ans après être tombée sous le charme des paysages gallois. Une éternité si j’en crois les changements qui ont bouleversé ma vie depuis !

Alors que les falaises de craie de Douvres fendent peu à peu la brume, j’essaye de ramener à l’instant présent mes pensées dirigées vers ma petite famille laissée en France qui commence certainement sa journée en suivant son train-train quotidien.

Nous sommes accueillis par la grisaille, qui pare le ciel d’une teinte uniforme se fondant avec les célèbres parois rocheuses qui accueillent chaque jour les voyageurs qui accostent au port.

Nous décidons de déjeuner rapidement, le réveil matinal, le décalage horaire et l’odeur du pâté dans l’habitacle commençant à titiller nos estomacs affamés !

 

vue sur le château de Douvres vue sur le château de Douvres

Vue sur le château de Douvres, photographies prises le jour de notre départ et non de notre arrivée^^

 

 

Etape 2 : Parenthèse nature à Westshore Point

 

 

Fait hyper pratique, mon père, marin et grand voyageur, si l’on s’en tient à la version courte, connaît le coin sur le bout des doigts. Côté repérage, anecdotes et organisation, je ne vous fais pas un schéma… je me laisse clairement porter !

C’est ainsi que nous bifurquons par hasard vers Westshore Point sur le chemin de l’Eurotunnel dont mon père me narre la construction. Nous découvrons alors, niché au cœur des falaises, un petit sentier serpentant entre les herbes hautes balayées par le vent , pointant vers une plage presque déserte, sillonnée par un cocker et son maître. Le cliché par excellence, clairement. Je crois que c’est à cet instant que les fils de mon esprit ensommeillé se combinent et que la réalité me percute de plein fouet : je réalise que le road-trip a commencé. Il me faut toujours un petit temps de latence pour me connecter à mon lieu de vacances…

Nous déjeunons face à la mer, et un ciel de plus en plus dégagé, le soleil s’étant décidé à faire quelques percées.

La pause est revigorante, la vue parfaite. J’avais tant d’envies en élaborant l’itinéraire du séjour qu’il m’a fallu faire beaucoup trop de choix. J’ai laissé, pour cette fois, la part belle aux villes et villages, un peu au détriment des grands espaces comme la Jurassic Coast ou les Cornouailles. Aussi suis-je ravie de cette découverte nature impromptue mais si paisible !

 

westshore point, angleterre

 

 

 

Etape 3 : Une nuit hors du temps à Rye

Douvres-Rye : 50 min — 39 miles

 

 

Nous reprenons la route et longeons le littoral jusque Rye, la première vraie étape de ce road-trip. J’ai repéré sur plusieurs blogs cette petite ville pittoresque qui surplombe , depuis sa colline, la rivière Rother. Sur le papier, ses ruelles semblent figées dans le temps avec ses maisons biscornues, ses pavés, ses briques, ses colombages, ou son église Sainte-Marie.

 

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Les images font foi, car j’ai envie de vous dire que de visu, le tableau est d’autant plus enchanteur : Mermaid Street, pour ne citer qu’elle, semble tout droit sortie d’un conte de fées. Le décor est presque irréel avec ses pubs typiques et charmeurs débouchant sur des courettes ou passages cachés. Tous les détails vintage sont là, jusqu’aux promeneurs ou voitures d’une autre ère !

 

mermaid street, rye

Mermaid Street

 

Perché dans une venelle, notre hébergement pour la nuit, The Hope Anchor, parachève notre coup de cœur pour Rye, avec ses petites pièces biscornues, son parquet craquant, sa décoration so british et ses gros fauteuils cosy. Nous sommes à peine arrivés en Angleterre que mon père parle de revenir ici en compagnie de ma mère !

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Que voir à Rye :

 

Que voir à Rye?

 

  • La Lamb House, l’ancienne maison de l’écrivain Henry James (où séjourna une nuit le roi George 1er après que son bateau ait fait naufrage sur les côtes du Sussex)
  • Mermaid Street, la « rue de la Sirène » , qui figurait en tête de la sélection des « plus belles rues d’Angleterre » du Telegraph
  • L’Eglise St Mary et son clocher au sommet duquel vous pouvez monter pour admirer les toits de Rye
  • la tour d’Ypres, appelée aussi Rye Castle, qui a longtemps servi de prison ; et son musée
  • les galeries d’art et les antiquaires de Rye
  • la réserve naturelle de Rye Harbour

 

 

 

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Où dormir à Rye :

 

The Hope Anchor : un bel hôtel au charme british, idéalement situé. Possibilité de se garer gratuitement dans la rue la nuit. Mention spéciale pour le petit-déjeuner, incroyable !

 

 

Où manger à Rye ?

 

  • Pour déguster le meilleur fish and chips de la ville, simple, sans chichis, sans fioritures : Marino’s Fish Bar37 The Mint, décrit également comme le meilleur du Sussex sur les sites d’avis de voyageurs (google, tripadvisor). Nous n’avons testé que celui-ci, une tuerie , parfaitement cuit ! Nous avions pris la version medium, et le poisson était immense, je n’ose imaginer celle du dessus ! Les frites étaient parfaites également, croustillantes et pas trop grasses !

 

  • Pour prendre un verre(et dîner également éventuellement) : The Mermaid Inn, un pub authentique datant du Moyen-Âge. L’intérieur est à tomber , avec une belle cheminée qui donne envie de se lover dans un fauteuil à côté l’hiver !

 

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Etape 4 : Un bol d’air marin à Hastings

 

Rye-Hastings : 25 min – 12,5 miles

 

Nouvelle étape de notre séjour : Hastings, station balnéaire plus connue pour la bataille qui y a eu lieu que pour son Pier et ses funiculaires… Comme quoi ! … d’autant plus que le-dit combat du XI ème siècle, décisif dans la conquête de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant, n’a pas tout à fait eu lieu ici mais à quelques kilomètres, un Visitor Center permettant d’appréhender plus en détails ce pan essentiel de l’histoire du pays.

De fait, j’imaginais Hastings un peu tristounette… Les images qu’on rattache aux noms sont parfois facilement erronées !

Mais même enveloppé d’un ciel toujours aussi terne, Hastings ne manque ni de charme, ni de couleurs , ni de centres d’intérêts avec ses deux funiculaires dont le plus abrupt d’Angleterre sur la colline Est, son Hastings Country Park avec vue sur la ville, sa Smugglers Adventure au cœur des grottes locales…

L’ambiance est détendue, familiale, saupoudrée d’un zeste d’embruns marins et du « tchoutchouuu » d’un petit train qui égaie petits et grands enfants. Une halte agréable donc !

 

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Que voir à Hastings ?

 

Que voir à Hastings ?

 

·        Le Hastings Pier

·        La plage

·           La colline Est et le Hastings Country Park

·        La colline Ouest et la Smugglers Adventure , une attraction familiale installée au cœur de grottes qui permet d’appréhender la contrebande et le piratage qui avaient cours sur les côtes anglaises il y a quelques siècles

·        Priory Meadow, le principal centre commercial de la ville

 

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Etape 5 : Un salut aux incontournables Seven Sisters

 

Brighton-Seven Sisters: 43 min — 23 miles

 

Entre Eastbourne et Seaford se trouve l’une des plus emblématiques et surprenantes merveilles anglaises: les Seven Sisters, dignes célébrités du parc éponyme de 280 hectares qui les couve. Comme leur nom l’indique, ces 7 falaises érodées par la mer et cernées de légendes se distinguent l’une de l’autre par des « creux » avant de se jeter à pic vers la mer. (Aujourd’hui, en réalité, une huitième petite est née !).

Balayées par la houle et les vents à leur sommet, caressées par l’écume de la Manche à leurs pieds, elles illustrent à elles seules la richesse du littoral anglais.

 

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Le parc, ses panoramas et sa faune , constituent un paradis pour les amoureux de la nature et les randonneurs. J’avais initialement prévu de suivre la longue randonnée sinuant à travers celui-ci, le long du littoral et à fleur des monumentales collines de craie blanche… Un sentier prometteur, le type-même de balade purifiante qui ressource et purifie l’esprit comme par magie !
Comme vous le savez dorénavant, ayant dû changer de compagnon de voyage, j’ai logiquement quelque peu revu mes plans. ^^

Mon père est un bon marcheur, mais la randonnée n’est pas son truc, je ne peux donc clairement pas lui imposer une journée de cheminement entre Seaford et Eastbourne !

Nous nous contentons donc d’une halte et d’une petite promenade au niveau du point de vue le plus marquant, avant de reprendre la route vers Brighton. (C’est d’ailleurs  pour cela que nous avons pris le temps de visiter un peu Hastings !)
Attention, la signalétique sur les routes n’est guère détaillée, je n’aurais jamais trouvé le site sans Google Maps.

 

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Etape 6 : Brighton

 

7 sisters-Brighton : 40 min – 20  miles

 

Brighton fait clairement rêver, ou du moins me fait clairement rêver, tant les visiteurs semblent l’encenser… Surprenante, vivante, atypique, bohème, éclectique, Brighton, illustre représentante des stations balnéaires si british, casse les codes avec sa touche de contemporanéité. On ne présente plus son extravagant et sublime Royal Pavilion , une ancienne résidence royale à l’architecture indienne ou sa jetée que vous pouvez visiter pour 19 euros, vers laquelle nous nous dirigeons tout de go après avoir peiné à nous garer.

 

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Royal Pavilion

 

Se garer gratuitement ou sans vendre un rein à Brighton

 

Se garer à Brighton?

 

On m’avait parlé des difficultés de stationnement à Brighton, il est pour ainsi dire presque impossible de se garer au centre-ville, tant au niveau des places qu’au niveau des tarifs proposés, relativement prohibitifs ! Un système légitime j’imagine, puisqu’autrement les rues du centre et d’une partie de la périphérie seraient plus ou moins inaccessibles aux locaux qui y résident , ce que je comprends. Nous pensions donc miser sur le Park & Ride : vous pouvez ainsi vous garer gratuitement au Withdean Sports Complex, assez excentré, et acheter un ticket de bus pour regagner la ville… Cependant, petit détail et pas le moindre : vous ne pouvez pas vous y garer la nuit ! Or, nous avons prévu de passer une nuit à Brighton, ceci ne nous arrange donc pas du tout !
Nous découvrons cependant sur place qu’il est possible de stationner gratuitement la nuit dans le centre de Brighton, et que pas mal de places sont disponibles face à notre hôtel, idéalement implanté à deux pas du Pier et face à la jetée. Son propriétaire nous confirme qu’il n’y a aucun souci à y laisser notre voiture si nous partons avant 9h le lendemain matin, ce qui correspond parfaitement à nos horaires.

Nous optons donc pour un compromis: nous nous garons sur Hollingdean Street (où le stationnement est gratuit, nous sommes en août 2022) la journée , et allons la rechercher le soir pour la rapprocher de notre hébergement et ne pas trimballer nos valises dans toute la ville .

 

 

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Un déjeuner sur la plage chipé dans sa quasi intégralité par les mouettes plus tard, nous foulons les planches du Pier, replongeant quelques instants en enfance avec son ambiance de fête foraine … Côté sensations, tout y est: couleurs pastels et saturées, senteurs sucrées , musicalité, crêpiers et glaciers…

 

Pier de Brighton

 

Il ne manquerait que quelques effluves de barbe à papa pour parfaire le tableau ! Celui-ci est joyeux, me donne comme l’impression d’être d’un film ou d’une série ambiance vintage  . Sous nos pieds, la mer déroule ses vagues, et nousflânons ensuite le long de la plage .

 

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Il fait bon vivre à Brighton. Nous découvrons une ville vivante, animée, ouverte à la diversité (la quasi-totalité des vitrines sont ornées d’arcs-en-ciel en préparation à la Brighton Pride qui a lieu dans quelques jours), un brin créative.  La culture se ressent partout à Brighton , qui accueille nombre de spectacles et d’artistes. Les murs couverts de fresques, la musique qui s’empare des petits bars sur la plage en fin de journée égaient ses rues… Brighton nous insuffle une belle bouffée d ‘air !

 

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Où dormir à Brighton ?

 

Brighton House, une belle chambre dans une demeure typique où nous avons été accueillis par des muffins maison…  Et là encore un établissement idéalement situé !

 

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Que voir à Brighton ?

Que voir à Brighton ?

 

  • Le Royal Pavilion de Brighton, l’ancienne résidence du Roi George IV, très exotique, construite dans un style d’inspiration indienne reprenant ainsi les caractéristiques architecturales d’édifices comme le célèbre Taj Mahal.
  • la tour d’observation British Airways i360, perchée à 162 mètres, qui offre un superbe panorama sur la ville: les billets sont par ici
  • The Lanes, et son labyrinthe de ruelles bordées de petites boutiques
  • Les musées de la ville:  le Brighton Toy and Model Museum, le musée du Jouet de Brighton, le musée d’Art (Brighton Museum & Art Gallery), le musée de la pêche
  • Le street-art de Brighton et les célèbres Kissing Coppers de Bansky
  • La Upside Down House, une maison à l’envers, quelque peu insolite.
  • La Undercliff Walk , une balade de 5 km qui débute à la marina de Brighton.

 

 

street-art, brighton

Street-art à Brighton

 

Etape 7 : Arundel

 

Brighton-Arundel : 40 min — 22,4 miles

 

Notre troisième jour commence par la visite du château d’Arundel, situé à mi-chemin entre Brighton et Portsmouth, et qui, en dépit des consonnances familières de son nom avec Arendelle, n’a rien à voir avec celui de la Reine des Neiges ! L’impressionnant château médiéval, dont la construction remonte au XI ème siècle, est incontournable dans la région et j’ai hâte de découvrir son ensemble !

Sa silhouette imposante dominant l’horizon nous accueille à notre arrivée dans le village. Il faut savoir que la vaste demeure est le siège des ducs de Norfolk, premiers pairs d’Angleterre depuis plus de 850 ans, qui y vivent toujours à l’heure actuelle.

 

château d'arundel, angleterre

Le château

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La Cathédrale

 

Les tarifs ne sont cependant pas donnés (30 livres au total par personne), et nous décidons de centrer notre visite sur les extérieurs. Au cœur de 16 hectares de terrain, le château dispose de splendides jardins, conçus et créés au début du XVIIsiècle. Nous passons près de 2h à flâner au cœur des roseraies, arbres centenaires, bassins, serres et jardins potagers, croisant moult fontaines et statues sur notre passage… mais aussi bénéficiant d’incroyables points de vue sur le château sous tous ses angles !

 

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L’ensemble est magnifique, une vraie parenthèse haute en couleurs et enchantée !

 

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Nous découvrons également la Cathédrale attenante (qui nous rappelle incroyablement la Basilique de notre ville !) ou la chapelle privée Fitzalan , qui abrite de nombreux tombeaux et monuments funéraires de la lignée. La matinée défile à toute vitesse, et nous reprenons la route, totalement charmés.

 

cathédrale d'arundel chapelle d'arundel

 

Nous nous éloignons des côtes et campagnes du Sussex, poursuivant notre séjour à Portsmouth, mais la ville sera l’objet d’un prochain article car celui-ci se fait déjà bien trop long ^^ … Suite au prochain épisode ! 😊 J’espère que ce premier aperçu de notre road-trip vous aura plu ! Entre les paysages vertigineux des Seven Sisters, la douceur de Brighton, l’intemporalité de Rye, les couleurs d’Arundel et j’en oublie, nous quittons la région l’esprit empreint d’images et souvenirs incroyables !

 

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1 Commentaires

Loïc 17 mai 2023 - 16 h 25 min

J’ai toujours voulu voir les Seven Sisters. J’adore ce type d’ambiance avec les falaises de craie et l’air marin… Très beau reportage photo, ça me donne envie d’y aller pour faire du bivouac !

Reply

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