Itinéraire : Un week-end dans la Montagne de Reims en voiture ancienne  

Depuis quelque temps déjà, j’ai envie de découvrir davantage la Montagne de Reims. Ses villages nichés entre les vignes, ses panoramas sur la vallée de la Marne et ses forêts mystérieuses ont tout pour me séduire. Il ne manque plus qu’un prétexte pour prendre la route.

Ce prétexte s’appelle Choupette.

 

Cette petite Coccinelle beige de plus de cinquante ans transforme chaque trajet en voyage. À son volant, impossible de se presser. On ralentit naturellement, on emprunte les petites routes, on s’arrête plus souvent que prévu et on profite davantage du paysage.

 

Par un beau week-end de début de printemps, nous décidons donc de partir explorer la Montagne de Reims à son rythme.

La nature s’éveille à peine. Les arbres commencent tout juste à bourgeonner, les vignes sortent doucement de leur sommeil hivernal et les coteaux enfilent délicatement leur manteau vert.

Pendant deux jours, nous sillonnons ainsi la Montagne de Reims avec une seule idée en tête : profiter du moment et prendre le temps.

Voici notre itinéraire.

 

Sacy : Ralentir

 

Perché sur les coteaux champenois, Sacy, notre première halte du week-end, donne immédiatement le ton de ce dernier. Les maisons de pierre, les ruelles paisibles et les vignes qui entourent le village créent une atmosphère presque hors du temps.

Nous prenons simplement le temps de flâner, sans véritable itinéraire. Avec Choupette garée sur la place du village, nous avons parfois l’impression d’avoir remonté quelques décennies en arrière.

À la sortie du village, un premier panorama s’offre à nous. Face aux coteaux, je réalise que nous avons exactement trouvé ce que nous étions venus chercher : un peu de calme, de beaux paysages et une parenthèse loin du rythme du quotidien.

 

 

 

Germaine : Savourer

 

Notre découverte de Germaine commence autour d’une table.

Nous nous installons « chez L. », le restaurant de la cheffe Lorène Adnet, une adresse bien connue des habitants du secteur : la salle de cette petite adresse de village est pleine, et l’ambiance chaleureuse nous met immédiatement à l’aise.

La cuisine met à l’honneur les produits locaux et de saison, dans des assiettes généreuses et sans artifices. Une très belle surprise qui nous fait rapidement comprendre pourquoi l’établissement est si apprécié dans la région.   3 rue du Pré Michaux, 51160 Germaine – figure dans le célèbre Gault et Millau.

 

Après le déjeuner, nous poursuivons notre découverte de Germaine, où nous avons également posé nos valises pour le week-end.

Niché entre forêt et vignobles, Germaine possède ce charme discret que l’on retrouve souvent dans la Montagne de Reims. Les rues sont calmes, les sentiers forestiers tout proches et plusieurs beaux points de vue sont accessibles à quelques minutes seulement.

Ici, tout semble inviter à profiter pleinement du cadre naturel qui nous entoure, et de ses richesses… visuelles comme gustatives.

 

Direction Hautvillers…

 

Hautvillers : Contempler

 

Fin de journée : nous prenons la direction des hauteurs de Hautvillers.

Les dernières lumières du jour rasent les coteaux, révélant chaque ligne du paysage dans une lueur presque irréelle. Peu à peu, le soleil entame son déclin et enveloppe les vignes d’une lumière dorée qui semble transformer chaque détail du paysage.

Nous nous garons sur un point de vue, sortons quelques gourmandises salées pour l’apéritif et profitons du spectacle.

 

Face à nous, la vallée de la Marne s’étire doucement jusqu’à l’horizon. Les couleurs évoluent au fil des minutes. Du doré, elles glissent vers des nuances rosées, puis cuivrées, avant de se teinter de reflets presque fuchsia à mesure que le soleil disparaît derrière les collines.

 

Je ne peux m’empêcher de photographier Choupette sous tous les angles. À chaque détour, à chaque changement de lumière, le paysage semble différent.

 

 

Le lendemain, nous redescendons vers Cumières avant de longer la Marne. Cette fois, le spectacle est tout autre. Les vignobles s’étendent à perte de vue et dessinent d’immenses vagues sur les coteaux.

C’est à ce moment-là que nous prenons pleinement conscience de l’importance de la vigne dans la région. Partout où le regard se pose, elle façonne le paysage.

Entre les panoramas de Hautvillers, les méandres de la Marne et cette lumière incroyable qui accompagne notre soirée, cette étape reste l’un des plus beaux souvenirs du week-end.

 

 

Épernay , la Champagne en majesté : Admirer

 

Nous voici désormais sur l’une des avenues les plus prestigieuses du monde : l’avenue de Champagne, véritable symbole d’Épernay.

Depuis près de trois siècles, les plus grandes maisons de Champagne y ont établi leurs quartiers. Sous nos pieds s’étendent plus de cent kilomètres de caves creusées dans la craie, une véritable ville souterraine où vieillissent des millions de bouteilles.

J’avais depuis longtemps envie de découvrir la Capitale du Champagne, notamment à la période des fêtes. Chaque année, les Habits de Lumière transforment la ville et son avenue emblématique en décor féérique. Tout ce que j’aime ! J’avais espéré y faire un petit détour lors d’un week-end à Reims en décembre, mais la météo calamiteuse m’avait fait revoir mes plans…

 

Je découvre enfin Épernay ensoleillée, printanière, après avoir longtemps rêvé de la voir sous les illuminations de Noël. Les terrasses s’animent doucement, quelques visiteurs dégustent une coupe face aux prestigieuses façades, tandis que les grandes maisons dévoilent derrière leurs élégants portails des demeures parfois impressionnantes.

 

Si le centre-ville d’Épernay reste relativement discret, l’avenue de Champagne possède quelque chose d’unique.  Je ne peux m’empêcher de sourire en apercevant Choupette stationnée entre les immenses porches des maisons de Champagne. Avec ses courbes arrondies et sa carrosserie beige, la petite Coccinelle apporte une touche de charme rétro à ce décor chargé de prestige… et de bulles.

 

 

 Dizy, Champillon, Mutigny… Sillonner

 

La route se poursuit en direction de la forêt des Faux de Verzy, à travers un paysage de coteaux et de vignobles qui semble s’étendre à l’infini.  Le regard se perd entre ciel, coteaux et vallées, ponctués de superbes panoramas, comme celui de Champillon.

Nous nous attardons à plusieurs reprises face à ces paysages façonnés par la culture du Champagne, observant les courbes du vignoble jusqu’à l’horizon. Sous la lumière douce du printemps, les ceps s’éveillent lentement et dessinent de longues vagues qui se confondent peu à peu avec la ligne d’horizon.

Point de vue de Champillon

C’est sur ces petits chemins que j’accepte, avec une confiance toute relative, de prendre le volant de la coccinelle.

 

Pendant quelques kilomètres, mon attention se partage entre les magnifiques panoramas champenois et une mission bien plus importante : réussir à passer les vitesses sans caler, freiner au bon moment et, idéalement, éviter de nous envoyer dans le décor. Je ne cale pas, et, contre toute attente, nous survivons à l’expérience… mais mon coeur fait à plusieurs reprises des bonds de 5 km, croyez-moi… surtout lors des accélérations!

 

 

La forêt des faux de Verzy . S’émerveiller.

 

Une lumière douce traverse les branches encore en éveil lorsque nous quittons, le temps d’une balade, le royaume du Champagne pour pénétrer dans l’un des endroits les plus fascinants de la Montagne de Reims. Une forêt étrange où tout devient tordu, libre et presque fantastique.

Et sans doute l’un de mes plus gros coups de cœur du week-end.

Un saule cogneur… Pardon, un Faux, nous souhaite alors la bienvenue.

Un Faux, kézaco ?

Les Faux de Verzy sont des hêtres aux formes tortueuses, uniques au monde. Leurs branches s’entrelacent, se courbent dans des directions improbables et dessinent d’étranges silhouettes au milieu des sous-bois.

 

 

Nous passons un moment incroyable à parcourir les sentiers à la recherche de ces arbres étonnants, chacun plus singulier que le précédent, transformant peu à peu la forêt en décor de conte.

Après les lignes parfaitement ordonnées des vignobles, ce changement de décor nous surprend. Ici, la nature semble avoir décidé de s’affranchir de toutes les règles.

Le lieu dégage quelque chose de presque magique. Un peu féérique, un peu Harry Potteresque. Et totalement hors du temps.

 

 

 

Verzenay, entre phare et moulin. Refermer la parenthèse.

 

La Montagne de Reims nous réserve encore quelques surprises.

L’une des plus inattendues apparaît au détour d’un virage : un phare. Un vrai phare, au beau milieu de la Champagne.

Depuis plus d’un siècle, il veille sur un océan de vignes et compose l’un des paysages les plus insolites de la région. Difficile de ne pas sourire devant cette silhouette que l’on s’attendrait davantage à croiser en bord de mer.

 

 

Depuis son sommet, la vue embrasse les coteaux champenois à perte de vue. Une nouvelle occasion de mesurer à quel point la vigne façonne ici chaque parcelle du paysage.

 

À quelques pas du phare, le moulin de Verzenay complète ce décor singulier et semble veiller une dernière fois sur notre itinéraire, comme pour refermer cette parenthèse champenoise avant le retour.

Depuis les hauteurs, il nous offre une ultime vue sur ces paysages qui nous ont accompagnés tout au long du week-end.

 

 

 

Comme souvent lors des plus belles escapades, ce n’est pas un monument spectaculaire ou une activité particulière que nous retiendrons, mais une succession d’instants simples : une route bordée de vignes, un coucher de soleil sur la vallée de la Marne, une promenade dans une forêt fantastique ou encore le plaisir de parcourir la Champagne au rythme d’une voiture ancienne, qui apporte à cette escapade une touche délicieusement rétro.

 

 

Une jolie façon de découvrir la Montagne de Reims, en s’offrant simplement… le temps.