[Cet article sur le plateau de Vernoux , la Vallée de l’Eyrieux et Privas en Ardèche fait suite à une invitation de Ardèche Tourisme et l’Ardèche Buissonnière. Je les remercie pour cette invitation et ce programme établi en concertation avec nos envies qui n’entachent en rien ma liberté éditoriale.]
Je vous avais raconté ici nos premiers pas en Ardèche, autour de Tournon-sur-Rhône, et les jolies découvertes que nous y avions faites. Je reviens aujourd’hui sur la deuxième partie de notre séjour, cette fois-ci plutôt dans le centre de l’Ardèche, sur le territoire de l’Ardèche Buissonnière. Des rives du Rhône jusqu’à la Vallée de l’Eyrieux et au plateau de Vernoux, nous avons appréhendé les sublimes paysages et les trésors cachés du département au gré des expériences, de visites riches en émotions, et de ses chemins de traverse.
Généreuse, authentique, nature, l’Ardèche Buissonnière a su conquérir nos cœurs, sans trop de difficultés je dois l’avouer.
Voici donc quelques idées d’activités pour redécouvrir en un week-end , à son rythme et parfois de façon insolite le centre de l’Ardèche.
Que faire autour de Vernoux-en-Vivarais en Ardèche ?
Randonner sur le plateau de Vernoux : le circuit du Tracol
« Petit frère » du grand plateau ardéchois dominé par les volcans, le plateau de Vernoux se situe entre 500 et 600 mètres d’altitude et s’élève au sud jusqu’à plus de 800 m en un rebord abrupt dominant la vallée de l’Eyrieux.
Près de 30 sentiers de randonnée balisés sinuent autour de Vernoux-en-Vivarais, la principale ville du territoire, située à une trentaine de kilomètres de Valence, permettant au passage de découvrir de nombreux éléments du terroir local et les paysages de ce plateau vallonné, qui ondule en douces courbes entre forêts, prairies et un habitat regroupé.
Nous avons quant à nous décidé de mener à bien le sentier du Tracol. Au départ de la Place du Temple à Châteauneuf-de-Vernoux, le circuit de 11,7 km , et d’environ 3h30, si contrairement à nous vous ne vous perdez pas, offre de belles vues sur le plateau de Vernoux et les monts d’Ardèche, notamment au niveau de la table de lecture de la tour du village, dernier vestige d’un château qui dominait l’ancien bourg fortifié. Le panorama (magnifique) sur le plateau de Vernoux permet entre autres de prendre conscience de l’importance de l’activité agricole sur le territoire, au vu du nombre de champs, pâturages, prairies, vergers, châtaigneraies, forêts… qui le composent et de ruisseaux qui alimentent les affluents de l’Eyrieux et du Doux.
Le sentier, avec un peu de dénivelé (301 m), est relativement facile d’accès, et serpente en partie à travers bois (du Grozonnais). L’itinéraire est bien indiqué, et nous ne nous serions jamais perdus si Aymeric n’avait pas justement douté de sa facilité… A la vue d’une flèche indiquant le chemin à suivre, il s’est senti obligé de partir en sens inverse, notant astucieusement que le vent avait dû déplacer le panneau. Le vent… Quel vent ? La chaleur étouffante m’aurait mis la puce à l’oreille, si elle n’avait pas engourdi tous mes sens ce jour-là^^ ! Allez, pour la peine, nous avons prolongé le plaisir sur 3 km, haha !
Plus d’informations sur le circuit
Une autre belle balade à Châteauneuf-de-Vernoux?
La randonnée du Serre de la Roue
Se perdre à cheval dans la forêt ardéchoise
Cette expérience était, je dois l’avouer, celle que je redoutais le plus lors de notre séjour en Ardèche. Je n’étais jamais montée à cheval de ma vie, et je souffre de vertige. J’ai beaucoup de mal à garder mon calme lorsque mes pieds ne touchent pas le sol … et suis déjà très mal à l’aise sur un escabeau, par exemple ! J’aurais bien entendu pu refuser l’activité, mais cet été, j’avais un besoin particulier de me dépasser, d’oser, d’essayer de vaincre mes appréhensions… sans que je ne sache vraiment pourquoi. Le fait d’être beaucoup moins embêtée du côté de mon dos et des cervicales m’a peut-être donné des ailes, et celui de rester en France m’a probablement amenée à vouloir sortir de ma zone de confort … Allez savoir… Je ne saurais vous fournir d’explication sûre et là n’est pas la question.
Mais… je vous épargne tout suspense, ces deux heures en compagnie de Laurie et de Maïa dans la forêt ardéchoise ont compté parmi les plus belles de mon séjour. Quelle bouffée d’air frais que cette balade en cheval … et quel bonheur que de se sentir grisée par l’euphorie et la fierté après avoir surmonté sa peur !
Laurie, enseignante d’équitation, propose dans son centre équestre Les Chevaux de Sarnoux des balades à cheval, en groupe de 2 à 6 personnes, débutantes comme nous ou plus confirmées. Monitrice passionnée, enseignante d’équitation bienveillante, celle-ci s’est accommodée avant puis pendant notre chevauchée de nos appréhensions … Ma jument Maïa , adorable et gourmande (comme moi, quoi^^ !), a également su me mettre en confiance … et ce n’était pas gagné ! Les premières minutes ont été quelque peu étourdissantes pour moi. La boule au ventre, il m’a fallu abandonner le sol d’une part, mes repères d’une autre, et confier mon corps et ma vie à Maïa, complètement paralysée sur ma selle… Vous savez, cette selle qui semble à peine vous maintenir et qui glisse à chaque mouvement de bassin de votre monture… (à chaque pas, quoi !)
Cramponnée à la crinière de Maïa que je n’osais pourtant agripper avec poigne de peur de lui faire mal , je ne faisais pas la fière !
Laurie est restée à côté de moi une bonne partie de la balade, me rassurant à chaque instant, et nous distillant des conseils clairs, précis. Elle nous a un peu relaté son parcours et son choix de ne travailler qu’avec des petits groupes, pour personnaliser chaque expérience, individualiser chaque parcours, et avoir le temps pour chacun. Sans elle, cette randonnée à cheval en plein cœur de la forêt ardéchoise n’aurait pas été la même, et n’aurait peut-être même pas eu lieu, c’est certain… et je la remercie énormément !
Au calme, bercée par le déhanchement de Maïa , le bruissement des feuilles, et le pépiement des oiseaux, je n’ai pas vu ces deux heures défiler…
Une parenthèse inoubliable et hors du temps !
Comment s’équiper pour la randonnée à cheval ?
Emportez un pantalon , des bottes ou chaussures montantes (mes chaussures de randonnée faisaient parfaitement l’affaire). Les bombes nous ont été fournies sur place.
07240 Silhac
Visiter le village de Chalencon
Perché sur le bord méridional du plateau de Vernoux-en-Vivarais, Chalencon domine la vallée de l’Eyrieux et offre un incroyable panorama sur les alentours. Pour mieux en profiter, nous avons puisé nos dernières forces après notre randonnée du matin et notre balade à cheval riche en émotions, et gravi le sentier menant sur ses hauteurs, le circuit de l’Oppidum ! Depuis ses vestiges, nous avons pu admirer les Alpes, le Vercors, les Cévennes ainsi que les massifs entourant le Mont Gerbier de Jonc et le Mont Mézenc.
Le souffle coupé, par le dénivelé et par la beauté du paysage et du Parc Naturel Régional des Monts d’Ardèche, nous nous sommes posés quelques instants pour graver ces images uniques dans nos esprits… avant de redescendre explorer les petites rues parées de granit de Chalencon , labellisé village de caractère.
Seul l’écho de nos pas sur les pavés et le claquement sourd des boules de pétanque sur la place principale accolée à la Porte de Besse semblaient briser le calme et la sérénité qui imprégnaient le village ce jour-là. Une belle balade ressourçante et hors du temps, chaque roche, chaque monument semblant nous ramener il y a quelques siècles…
Où dormir à Chalencon ?
Nous avons quant à nous séjourné dans la maison d’hôtes Porte de Besse , une maison du XII e siècle entièrement rénovée mais au caractère préservé, établie à la porte même de l’enceinte fortifiée ! Le lieu est superbe, et l’accueil très chaleureux !
Chambres et table d’hôtes classées 3 épis – Gîte de France.
Porte de Besse
07240 Chalencon
Où manger à Chalencon ?
Nous avons quant à nous dîné à La Belle Verte, un restaurant chaleureux proposant une carte courte mais de saison, faite maison à base de produits frais issus de circuits courts… Tout de qu’on aime! Ethique et goûteux, que demander de plus?
Le Village, 07240 Saint-Jean-Chambre
Que faire dans la Vallée de l’Eyrieux en Ardèche ?
Situé entre entre Le Cheylard et La Voulte-sur-Rhône, le territoire verdoyant de la vallée de l’Eyrieux et ses paysages préservés alternant villages typiques, châtaigneraies et cultures en terrasses a été un véritable coup de cœur pour nous !
Pour l’explorer plus en profondeur, à votre rythme, optez pour ses sentiers de randonnée , ses balades très appréciées en canoë-kayak, ou comme nous, pour le vélo !
Observer la Vallée de l’Eyrieux depuis le belvédère de Saint-Michel-de-Chabrillanoux
Un lieu incontournable lors d’un séjour dans le centre de l’Ardèche ! La plate-forme perchée à 344 mètres de hauteur offre un point de vue exceptionnel sur la vallée de l’Eyrieux et les méandres du cours d’eau, un peu en forme de fer à cheval^^ ! L’Ardèche a son horseshoe bend, plus besoin d’aller aux USA 😉 !
Nous avons découvert le lieu de bon matin, mais les couleurs sont encore plus belles au coucher du soleil !
D2 -entre Les Ollières sur Eyrieux et Saint-Michel-de-Chabrillanoux
Dolce Vita à vélo le long de la Dolce Via
Ancienne ligne de chemin de fer, la Dolce Via est une voie verte aménagée qui longe l’Eyrieux tout en douceur, en toute quiétude, sans dénivelé , et offre de nombreuses possibilités de parcours, à suivre sur plusieurs jours ou, comme nous, à la journée.
Nous avons pour ce loué des vélos à assistance électrique chez Eyrieux Sports aux Ollières-sur-Eyrieux (à deux pas de la Dolce Via), histoire de parcourir plus de chemin et de pousser un peu plus loin sur la même journée, jusqu’au Pont de Chervil. Le pied total, haha, j’adoooore l’assistance électrique qui permet de se déplacer sans efforts et à un rythme correct pour vraiment apprécier les paysages parfois vertigineux que l’on traverse !
Nous nous sommes régalés tout au long de notre promenade, et j’avoue avoir dû me freiner afin de ne pas m’arrêter tous les 50 mètres pour immortaliser le spectacle de cette vallée féérique, si photogénique. Le bleu profond qui anime l’Eyrieux est presque hypnotisant, sublimé par les montagnes qui se dessinent en arrière-plan … Un camaïeu de bleus et de verts qui a achevé de conquérir mon cœur déjà bien éprouvé par la beauté de l’Ardèche et les émotions qu’elle avait suscité en nous.
Après l’effort, le réconfort… ! Nous nous sommes posés quelques heures sur le banc de sable de Fontugne, une plage aménagée pour petits et grands avec des espaces de baignade délimités. (A Saint-Sauveur de Montagut)
Sur le chemin, nous avons déjeuné au snack La Cabane (Le Cellier du Buis 07360 St Michel-de- Chabrillanoux).
Location de vélos:
Eyrieux Sport
Le Boulevard
07360 Les Ollières/Eyrieux
Visiter la Ferme du Boyon à Pranles
Parce que découvrir un territoire implique également de partir à la rencontre des petits producteurs qui le font vivre, nous avons fait une petite halte à la Ferme du Boyon, une exploitation spécialisée en élevage ovin et caprin en plein air . Je dois avouer que cette visite n’est pas forcément celle qui nous a le plus passionnés, bien que Sandra ait été très accueillante et prompte à présenter cette passion devenue son métier. La visite s’adresse peut-être en effet plus aux enfants, qui aiment approcher les animaux, les caresser, jouer aux apprentis fermiers… comme nous avons pu le constater avec les familles qui nous accompagner ! Une visite peut-être plus familiale qu’adressée aux couples comme nous, bien que la partie dégustation de fromage à la fin de l’heure nous ait plutôt enthousiasmés ^^ !
Production et vente directe à la ferme de fromages de chèvre, oeufs, viande de porc, charcuterie, crème de châtaigne .
2601 ROUTE DES OLLIERES 07 000 Pranles Pont de Boyon 07000 PRANLES
Où dormir dans la Vallée de l’Eyrieux ou autour de Privas ? Une nuit au château de Liviers à Lyas
Situé à 7 km de Privas, 11 km des Ollières-sur-Eyrieux, le Château de Liviers est un lieu unique en son genre et je ne peux que vous recommander avec ferveur d’y séjourner, tant pour son cadre enchanteur avec une fabuleuse vue sur les environs que pour son originalité. On ne dort pas tous les jours dans un château, ancienne place forte des Chevaliers de Malte, et on a encore moins souvent l’occasion de dîner à l’ancienne de bons petits plats préparés par deux cuisinières dans une ancienne cheminée savamment reconvertie…
Une atmosphère chaleureuse et familiale, que nous avons appréciée le temps d’une soirée partagée autour d’une grande tablée avec Jean-Luc, notre adorable hôte aux petits soins, et les autres pensionnaires d’une nuit ou d’une vie présents ce soir-là. Le Château de Liviers attire en effet les curieux mais également ses fidèles, heureux de retrouver chaque année ce lieu où l’on ne peut que se sentir chez soi !
Que faire à Privas et aux alentours ?
Découvrir Privas en visite guidée
Ancienne capitale huguenote au 16e et XVIIe siècle, Privas est aujourd’hui la préfecture de l’Ardèche… et la capitale du marron glacé ! Pour mieux l’appréhender, nous avons choisi de participer à une visite guidée, qui narre son histoire à travers ses édifices remarquables ou ce qu’il en reste parfois, la ville ayant en grande partie été détruite lors des guerres de religion ! Une balade très intéressante (en plus, j’aime bien ce pan d’ histoire moderne) qui permet de découvrir tour à tour la Tour Diane de Poitiers, le pont Louis XIII , l’ancien couvent des Récollets ou l’étonnant beffroi qui fait office d’Hôtel de Ville.
Le mercredi et le samedi, ne manquez pas le marché qui se tient au centre-ville pour faire le plein de fruits, légumes mais également de produits de la région, si vous désirez, comme nous, ramener quelques souvenirs gourmands à la maison !
Flâner dans le village de Coux
Implanté au cœur de collines boisées dominant la rivière Ouvèze ; Coux , bâti autour de son clocher d’allure romane, m’a un peu évoqué les villages toscans et a également été un coup de cœur pour moi ! Les villages médiévaux me font toujours craquer, c’est plus fort que moi !
J’ai adoré me perdre dans ses ruelles étroites et fleuries, marquées de passages voûtés, de calades et d’escaliers en pierre ; dans lesquelles le temps semble comme suspendu, et où toute la beauté se situe également dans le détail.
A Coux, ne manquez pas les grottes de la Jaubernie, d’anciennes habitations troglodytes qui servaient autrefois de refuges, accessibles après une petite randonnée). (Accès libre)
Où manger à Privas ?
Nous avons en fait déjeuné à Coux, le village accolé à Privas, dans un ancien moulin et en bord de rivière, dans une adresse qui vaut plus que le (mince) détour qu’elle vous obligera à faire !
Classé au Gault et Millau ( 1 toque), le Poivre d’Âne est une adresse incontournable en Ardèche Buissonnière, plébiscitée des locaux… Pensez à réserver !
Le restaurant offre une cuisine fraîche, de saison, et savoureuse à souhait , pour un prix plus que raisonnable : 19,50 euros pour un menu entrée / plat / dessert le midi ; 16,50 euros si vous optez pour un menu entrée/plat ou plat/dessert.
(Et le fondant à la châtaigne, mais le fondant à la châtaigne… Une tuerie, je suis en manque !)
125 Espace Onclaire, 07000 Coux
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