[Cet article sur Tournon-sur-Rhône et ses alentours fait suite à une invitation de Ardèche Tourisme et l’Ardèche Buissonnière. Je les remercie pour cette invitation et ce programme établi en concertation avec nos envies qui n’entachent en rien ma liberté éditoriale.]
Cet été, nous avons profité des grandes vacances pour entreprendre un petit périple français, qui nous a mené dans un premier temps dans 2 départements qui nous faisaient de l’œil depuis un moment : l’Ardèche et sa voisine, la Loire. A encore besoin de présenter la première ?
Située dans la région Auvergne-Rhône- Alpes, l’Ardèche, réputée pour ses gorges, sa grotte Chauvet, son Pont-d’Arc … est une destination de choix pour les touristes français et étrangers. Verdoyante et naturelle, gourmande, chaleureuse, parfois féerique, l’Ardèche offre une grande variété de paysages et de saveurs, émerveille, révèle les émotions.
Les rives du Rhône, Tournon
Nous avons quant à nous plutôt exploré ses coins secrets, moins réputés, parfois sauvages… et en sommes restés bouche bée. L’Ardèche est peut-être le plus joli département qu’il m’ait été donné de visiter jusqu’à présent. Je n’aime pas trop classifier les choses, les lieux, les éléments, mais c’est vraiment l’un des lieux que j’ai préférés en France, et c’est vous dire si j’ai aimé la découvrir !
Nous sommes restés à peu près 5 jours sur place, découpant notre séjour en 2 parties, si j’ose dire, en explorant dans un premier temps Tournon-sur-Rhône et ses abords ; avant de filer un peu plus au sud en prendre (à nouveau) plein les yeux dans la vallée de l’Eyrieux. Je vous propose donc de vous retracer mon séjour suivant le même découpage, et vous emmène aujourd’hui avec nous entre vallée du Rhône et du Doux, Monts d’Ardèche, gorges spectaculaires et villages de caractère.
Visiter Tournon-sur-Rhône
Tournon-sur-Rhône est bien loin des sites plus touristiques de l’Ardèche du Sud, mais a indéniablement été l’un des coups de cœur de notre séjour. J’ai aimé cette petite ville à taille humaine, son centre étroit, son marché aux senteurs de vacances, ses monuments, témoins d’un passé prospère, ses hauteurs dépaysantes, son beau château, son pont suspendu enjambant le Rhône, et sa vue imparable sur les vignes en terrasse de la colline de Tain-L’Hermitage. Entre Drôme et Ardèche, Tournon-sur-Rhône est un petit coin de bonheur, une étape incontournable pour les amateurs de vélo et d’œnologie (le Saint-Joseph y est produit), et un point d’ancrage idéal pour sillonner le nord de l’Ardèche.
Pour plus d’informations: direction le site d’ Ardèche Hermitage !
Que voir, que faire à Tournon-sur-Rhône ?
La charmante bourgade recèle de sites et curiosités à ne pas manquer !
En premier lieu, son pont suspendu, œuvre de Marc Seguin, qui relie la ville à Tain-l’Hermitage (et l’Ardèche à la Drôme !). Ce dernier revêt une importance historique considérable, et est la réplique exacte d’une passerelle édifiée en 1825 et détruite en 1965. Bâtie en 18 mois à peine, elle constitua le premier pont suspendu sur le Rhône, et le premier en Europe continentale à utiliser des câbles de fil de fer en lieu et place des chaînes en fer forgé. Une prouesse architecturale considérable ! Si l’original n’existe plus aujourd’hui, sa réplique, la passerelle Marc Seguin est désormais réservée aux piétons et permet de traverser le Rhône en un temps record, tout en bénéficiant d’un superbe panorama sur Tournon et son imposant château dressé sur un éperon rocheux.
La passerelle Marc Seguin
Ce dernier, où vécurent les comtes de Tournon, une des plus puissantes familles ardéchoises, est l’un des plus beaux du département. Remarquablement conservé, il abrite au sein de son architecture médiévale un vaste musée permettant d’appréhender à travers ses diverses collections l’histoire de la vallée et de la région. Nous ne l’avons pas visité, préférant profiter du temps ensoleillé pour flâner sur les hauteurs de Tournon en remontant le sentier des tours.
Le sentier des tours
Cette balade balisée permet de prendre un peu de hauteur et de dominer le centre ancien de Tournon et la vallée du Rhône du haut de deux tours de guet ayant inspiré la devise de la ville, «Turris Fortissima », la ville la plus forte par ses tours. (Départ : montée de l’escalier de l’hôpital) . Ce lieu est probablement celui que j’ai préféré à Tournon-sur-Rhône, et nous avons lézardé un petit moment sur les bancs disposés çà et là, observant ce tableau grandeur nature aussi dépaysant que surprenant.
Le marché de Tournon
Escapade sur la ViaRhôna
La ViaRhôna est un itinéraire cyclable de 815 km, qui permet de relier le lac Léman aux plages de la Méditerranée en vélo. Plutôt sympa et ambitieux … d’autant plus que tous les aménagements nécessaires au bon déroulement du trajet des voyageurs à 2 roues ont été quasiment réalisés. La plupart des grandes villes de l’itinéraire sont ainsi accessibles en train et nombre de campings et hôtels «bike-friendly » sont implantés tout au long de ce dernier.
La ViaRhôna traverse différents départements et l’Ardèche est concernée par 93 km découpés en 4 tronçons, en alternance avec la Drôme. (plus d’informations ici: Ardeche à vélo)
Nous avons de fait suivi, le temps d’une après-midi, une partie de la ViaRhôna à vélo, allant de Tournon-sur-Rhône jusqu’au village La Roche-de-Glun. Si le vent soufflait quelque peu ce jour-là, nous n’avons pas eu de réels efforts à fournir de par le dénivelé inexistant de la route ^^ et grâce à l’assistance électrique de nos montures louées chez Intersport, juste en face de la large piste cyclable. (Vous ne pourrez le manquer !)
Notre itinéraire d’une vingtaine de kilomètres était relativement court, il nous a permis de profiter de splendides vues sur le Rhône, les vergers plantés le long de ses rives et les vignobles au passage ! La sortie est plaisante, en couple ou en famille, et nous lui avons consacré une bonne demi-journée. Il faut dire que nous avons tendance à nous arrêter très souvent pour rêvasser devant le paysage ! ^^’
La réservation des vélos est conseillée, surtout l’été !
VTC : 10 euros la demi-journée, 15 € la journée, 20 € le week-end
Vélo Electrique : 25 euros la demi- journée, 35 € la journée, 50 € le week-end.
La Roche-de-Glun
Où dormir à Tournon-sur-Rhône ?
Nous avons quant à nous séjourné en plein cœur du centre historique de Tournon-sur-Rhône, dans une ancienne maison de famille réaménagée et reconvertie en gîte d’étape : le Pied du Géant.
La décoration, qui mêle le cachet de l’ancien et le côté cocooning, est vraiment charmante. Je pense notamment au grand salon à disposition des différents voyageurs de passage dans l’établissement. Les chambres, spacieuses et confortables, peuvent accueillir 2, 3 ou 5 personnes, ce qui est relativement pratique pour les familles ou groupes d’amis ! Équipé d’une belle cuisine, d’une machine à laver, d’une terrasse, le gîte peut convenir à tous, y compris les voyageurs d’une nuit désireux, par exemple, de reprendre des forces et de faire une escale à Tournon-sur-Rhône après avoir longuement pédalé sur la ViaRhôna. A ce propos, le Pied du Géant est également vélo-friendly, avec notamment un garage à vélos.
Nous nous y sommes immédiatement sentis bien accueillis. De plus, le lieu constitue un excellent pied-à-terre pour découvrir Tournon, tout est disponible à 2 pas !
Où manger à Tournon-sur-Rhône ?
Nous avons testé 2 adresses de styles très différents et que nous avons particulièrement appréciées.
Un déjeuner insolite à la Péniche Slow-Food Café…
… Un restaurant pas comme les autres ! Forcément, me direz-vous, puisqu’il flotte sur l’eau ! Là n’est pas sa seule particularité. Outre son cadre charmant, le Slow-Food Café se veut multifonctions. On y mange (bien) des plats simples mais savoureux, élaborés à base de produits locaux en agriculture raisonnée ou bio ; on s’y pose entre copines (ou copains) pour faire le point sur les derniers potins ; on s’y installe confortablement pour lire, prendre un café, travailler ou même tester des jeux de société.
L’atmosphère est conviviale, détendue, comme à la maison (chacun trie même ses restes et ses couverts à la fin du repas), et on peine à quitter cette belle péniche pleine de vie pour retourner vaquer à ses occupations quotidiennes. Une belle parenthèse sur les rives du Rhône !
Un dîner au Restaurant « Assemblage, cave et fourneaux »
L’adresse est très chouette pour partager une soirée romantique en amoureux ou un moment convivial entre amis. Nous avons quant à nous opté pour la première proposition, et avons dîné au calme en terrasse, au demeurant très agréable l’été, même si le vent soufflait quelque peu en soirée.
À la carte, des plats goûteux, gourmands, créatifs et élégants, changeant régulièrement au gré des arrivages, du marché… tout ce que nous aimons donc… une cuisine saine et de saison !
L’accueil est tout aussi plaisant, avec une équipe souriante et discrète, qui nous a permis de passer un excellent moment.
À noter : qui dit Ardèche dit vins, et les amateurs de bons crus ne pourront que trouver leur bonheur dans la belle cave de l’établissement.
Que faire autour de Tournon-sur-Rhône ?
Embarquer à bord du train à vapeur de l’Ardèche
Rendez-vous à la gare de St Jean de Muzol, à 5 minutes à peine de Tournon-sur-Rhône , pour une balade pas comme les autres à bord du train à vapeur de l’Ardèche ! La ligne, entretenue par des passionnés, fut construite entre 1886 et 1890, avec les bras de plus de 1000 ouvriers. Le tracé, sinueux, est bâti à flanc de collines et de précipices, et a nécessité la construction de nombreux viaducs, ouvrages d’art, et tunnels comme celui de la Mordane, long de 265 m.
Le spectacle (car oui, on peut parler de spectacle à ce niveau-là, tant on en prend plein les yeux !) est unique, captivant, avec des vues vertigineuses sur les Gorges du Doux, que seule cette voie ferrée peut offrir et permettre d’admirer.
Entre voyage dans le temps et au cœur de la nature, le périple de 28 km (aller) et inoubliable pour petits et grands !
J’ai personnellement adoré serpenter au cœur de cette vallée encaissée verdoyante et me serais presque crue dans le Poudlard Express , mais Hagrid ne nous attendait pas sur le quai. ☹
Visiter les villages de charme de la vallée du Doux : Boucieu le Roi et Désaignes
Boucieu-le-Roi
Labellisée village de caractère, l’ancienne capitale du Haut-Vivarais a ainsi été une petite cité royale (comme son nom l’indique), ce qu’on peine à imaginer en arpentant ses rues paisibles et presque dénuées de touristes. Une parenthèse au calme, pour redécouvrir au fil des bâtiments et vestiges du passé l’histoire locale.
Surplombant un large méandre du Doux, Boucieu-le-Roi offre ainsi une double vision de la vallée, entre fraîcheur des berges sauvages du Doux où se réfugient quelques familles, et hauteurs dominant les pâtures agricoles environnantes.
À noter : le village et le point de départ de plusieurs parcours de randonnées accessibles à tous.
A voir/ faire à Boucieu-le-Roi :
- les maisons vivaraises typiques
- l’église Saint Jean l’Evangéliste
- le musée Pierre Vigne, implanté dans l’ancien château seigneurial, et consacré au prêtre missionnaire
- la maison du Bailli et son échauguette, ou étaient autrefois traitées toutes les affaires de justice de la région
- le Pont du Roi, bâti au XVe siècle, qui enjambe le Doux et dissimule l’été quelques baigneurs.
- Le VéloRail des Gorges du Doux et ses deux descentes panoramiques de 12 km. J’adore cette activité testée dans le Pas-de-Calais sur le Larzac, je ne doute pas qu’elle soit tout aussi impressionnante ici !
Le village de Désaignes
Egalement classé « village de caractère », ce village médiéval, perchée à 500 m d’altitude dans le parc naturel des Monts d’Ardèche, semble avoir été miraculeusement épargné par les affres du temps et nous téléporter quelques siècles en arrière, avec sa forteresse du 11e et XIIe siècle, son temple et son église romane, ses 3 portes d’entrée remarquablement conservées, ses demeures anciennes… ou son château encore protégé derrière ses créneaux, merlons et meurtrières.
La liste est longue, tant Désaignes possède un patrimoine varié !
De bon matin, seuls quelques passants attablés aux terrasses des cafés semblent briser le silence environnant, reposant, presque religieux… du pittoresque village blotti au cœur des montagnes.
Jouir du plus beau point de vue des alentours au Belvédère du Pic
Ce point de vue panoramique situé à Saint-Romain de Lerps culmine à 649 m d’altitude, et offre clairement l’un des plus beaux panoramas à 360° qu’il m’ait été donné de voir. Ce dernier jette un regard unique sur les Alpes d’un côté, le Jura, le Ventoux, Valence, la vallée du Rhône, le massif du Pilat… en brassant au passage 13 départements.
Nous avons adoré le lieu, tant et si bien que nous y sommes retournés le soir même pour capturer la Voie lactée est observée au passage NeoWise, visible dans le ciel cet été. Nombre de passionnés d’astronomie s’y retrouvent le soir tant sa situation est parfaite. Un monsieur nous a même proposé de jeter un œil dans son télescope pour découvrir Saturne et Jupiter de plus près, un souvenir émouvant et mémorable pour nous !
Faire le plein de gourmandises à la Ferme du Châtaignier
Qui dit Ardèche dit Châtaigne : la Châtaigne d’Ardèche, petit trésor automnal, est une appellation d’origine contrôlée depuis 2006, et l’Ardèche représente d’ailleurs le premier producteur de châtaigne en France.
Nous devions d’ailleurs initialement découvrir le territoire à l’occasion des Castagnades (fêtes de la Châtaigne) l’an passé ; les grèves de train en ont cependant décidé autrement et nous avons dû décaler notre venue… Chaque week-end, dans un village différent (du Parc des Monts d’Ardèche), se déroule des animations, balades et marchés de producteurs organisés autour des récoltes.
À défaut d’avoir pu y assister, nous avons cet été profité de notre passage à Lamastre pour rencontrer quelques membres de la famille Gange, propriétaire de la Ferme du Châtaignier . 7 générations de castanéiculteurs se sont relayées dans cette exploitation familiale, qui propose aujourd’hui des visites guidées pour découvrir le monde qui gravite autour de la châtaigne, les étapes de sa culture, ses différents modes de transformation (farine, desserts…). Les échanges avec ces passionnés sont tout bonnement très enrichissants et permettent de mieux appréhender les difficultés et petits bonheurs de ce métier que nous ne rencontrons pas chez nous , dans les Hauts-de-France !
Une petite boutique permet de ramener quelques produits typiques et gourmands. J’ai testé quelques recettes à base de crème de marron (flans, muffins…) : une tuerie !
Visiter le Château de Crussol
Dressé sur un éperon rocheux et culminant à 400 m de hauteur, le château médiéval de Crussol, classé monument historique, domine la vallée du Rhône qu’il a longtemps surveillée également, tout en contrôlant les voies de communication de ce trait d’union très fréquenté entre l’Europe du Nord et la Méditerranée. L’accès à ses ruines est libre et gratuit, il serait dommage de ne pas y faire une halte ! Il vous permettra de bénéficier d’un panorama à couper le souffle sur les environs, le Vercors, et les vignobles de Saint-Péray et Cornas.
Cependant, cette vue se mérite, le sentier menant sur les hauteurs est quelque peu escarpé et autant vous dire qu’il nous a plutôt fait souffrir ce jour-là au vu des températures caniculaires ! Sans regrets, cependant, la promenade sur les remparts est unique et permet d’observer au passage, un petit panel d’espèces de ce massif calcaire classé Espace Naturel Sensible.
Où dormir autour de Tournon-sur-Rhône ?
A Lamastre : l’hôtel Les Négociants
Composé de 13 chambres spacieuses, coquettes et pour la plupart rénovées, l’hôtel des Négociants constitue un excellent pied-à-terre à Lamastre , avec piscine intégrée… (Je dis ça, je ne dis rien, mais il fait très chaud en Ardèche l’été !) Nous y avons également très bien dîné : je vous conseille les ravioles à l’ardéchoise , très gourmandes et savoureuses. Bref, nous y avons passé un très bon séjour !
A St Péray (vers Crussol, St Romain de Lerps) : les Barras’k au Domaine du Tunnel
La cave du Domaine du Tunnel est unique en son genre, car implantée dans un ancien tunnel ferroviaire long de 170m, autrefois traversé par un train à vapeur reliant Valence à Vernoux en Vivarais ! Vous n’en verrez pas deux du même genre ! Si vous êtes amateurs de bons vins, vous pourrez en profiter pour goûter aux crus produits par Stéphane Robert. Le vigneron a acheté son exploitation en 1994, et l’étend peu à peu au fil des années. Accueillants et chaleureux, sa femme et lui nous ont fait visiter ce domaine dans lequel ils s’investissent corps et âme depuis, organisant même des soirées « Barras Vin » qui attirent de plus en plus de monde dans la région !
Entre gîtes et chambres d’hôtes, leurs « Barras’k », des chalets en bois tout confort avec vue sur le Vercors, permettent de passer une nuit enchantée au cœur des vignes et de la nature. Un lieu magique, que nous vous recommandons les yeux fermés !
Où manger autour de Tournon-sur-Rhône ?
A Lamastre : à l’hôtel des Négociants mentionné plus haut
A St Péray : l’Auberge de Crussol
Le lieu, situé aux pieds du château éponyme, est unique, encore plus appréciable en fin de journée lorsque les douces lueurs dorées du soleil couchant recouvrent les coteaux de St Péray et de Cornas, visibles depuis la terrasse, de teintes mordorées. On savoure encore plus l’instant en dégustant ces assiettes de terroir, simples et authentiques, élaborées au feu de bois et à base de produits locaux et de saison … Un délice !
Un sans-faute et un lieu incontournable pour passer une parfaite soirée !
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