Que faire à Haarlem ? Récit de mes plus belles expériences dans cette ville des Pays-Bas

Vous préparez un week-end à Haarlem ou cherchez une alternative plus paisible à Amsterdam ? À seulement 20 minutes de train de la capitale, Haarlem est sans doute l’une des plus belles villes à visiter aux Pays-Bas. Avec ses canaux bordés de maisons à pignons, son centre historique, ses bonnes adresses gourmandes et son atmosphère paisible, elle offre un condensé de tout ce qui fait le charme des Pays-Bas, loin de l’effervescence d’Amsterdam.

Avant de partir, je l’imaginais comme une jolie ville où passer quelques heures avant de reprendre la route. Une étape agréable, sans plus. J’étais loin d’imaginer qu’elle deviendrait l’un de mes plus grands coups de cœur aux Pays-Bas.

Pendant deux jours, Haarlem n’a cessé de me surprendre.

J’y ai dormi dans une ancienne prison transformée en hôtel, goûté du hareng à… 10h30 du matin, découvert que je ne connaissais finalement pas le vrai goût du Old Gouda, grimpé au sommet d’une cathédrale monumentale et célébré mon anniversaire lors d’une croisière gourmande sur les canaux.

Des souvenirs gravés à jamais dans ma mémoire.  Mais ce que je retiens surtout, c’est une sensation.

Celle d’une ville où l’on ralentit naturellement.

Où l’on prend le temps de flâner dans des ruelles fleuries, de pousser la porte de hofjes cachés, de s’attarder sur une terrasse ensoleillée, de goûter aux spécialités locales ou simplement d’observer les façades colorées se refléter dans les canaux.

J’y ai retrouvé tout ce que j’aime aux Pays-Bas : une ville à taille humaine, de belles adresses gourmandes, des expériences insolites et cette douceur de vivre qui donne envie de prolonger le séjour.

Dans ce guide, je vous emmène découvrir les incontournables de Haarlem, mais aussi toutes ces petites expériences qui, selon moi, font tout le charme de cette ville néerlandaise. Parce que certaines destinations se visitent… tandis que d’autres se vivent. Et Haarlem fait incontestablement partie de celles-là.

NB: Collaboration commerciale avec Amsterdam&Partners . Sur leur site, vous retrouverez une foule d’informations pour compléter cet article et vous aider à organiser votre séjour!

 

Comment se rendre à Haarlem ?

Pour rejoindre Haarlem, j’ai cette fois-ci voyagé avec Eurostar au départ de Paris. En un peu plus de 3 heures, j’arrive à Amsterdam-Central dans un train confortable, équipé du Wi-Fi, avec suffisamment d’espace pour travailler, lire ou simplement profiter du trajet. C’est aussi une alternative plus respectueuse de l’environnement que l’avion, et surtout, on évite les contraintes de la voiture : pas de circulation, pas de péages ni de parking à chercher une fois sur place.

Une fois arrivés à Amsterdam, il suffit de monter dans un train de la compagnie néerlandaise NS. Les départs pour Haarlem ont lieu environ toutes les 15 minutes et le trajet ne dure qu’une quinzaine de minutes. Comptez 7,10 € le billet (tarif susceptible d’évoluer).

En moins de 4 heures depuis Paris, on se retrouve déjà à flâner le long des canaux de Haarlem. Il est également possible d’emprunter Eurostar au départ de Bruxelles.

🗺️ Mon itinéraire de 2 jours à Haarlem

Si vous disposez de deux jours à Haarlem, voici l’itinéraire que je vous recommande pour profiter pleinement de la ville.

🌿 Jour 1

• 🏨 Installation au Metzlr House, dans l’ancien complexe pénitentiaire du Koepelcomplex.
• 🚶 Balade dans le centre historique et découverte des canaux.
• 🌇 Dîner sur le rooftop DeDakkas avec vue sur Haarlem.

 

🌷 Jour 2

• 🚶‍♀️ Visite guidée du centre historique.
• 🧪 Découverte de l’ancienne pharmacie Van der Pigge.
• 🐟 Dégustation de hareng et de Old Gouda sur le marché.
• ⛪ Visite de la Cathédrale Saint-Bavon et montée au sommet.
• 🚤 Croisière gourmande sur les canaux pour découvrir Haarlem autrement.

 

💚 Mon conseil : gardez du temps pour flâner. C’est souvent au détour d’une ruelle fleurie ou d’un petit canal que Haarlem révèle tout son charme.

 

Où dormir à Haarlem ? Une nuit insolite au Metzlr House

 

Je pensais passer une nuit insolite. Je découvre finalement l’un des hôtels les plus cocooning de mon voyage: le Metzlr House.

Je ne pensais pas commencer mon séjour à Haarlem en passant la nuit… dans une ancienne prison, complètement réinventée certes
Le Koepelcomplex, immense complexe pénitentiaire qui a accueilli des détenus jusqu’en 2016, connaît aujourd’hui une seconde vie. Derrière ces murs chargés d’histoire se côtoient désormais un hôtel, plusieurs restaurants, un cinéma, des espaces de coworking et même une université. Une reconversion étonnante qui résume parfaitement l’esprit de Haarlem: préserver son patrimoine tout en lui offrant un nouveau souffle.

 

En arrivant au Metzlr House, je remarque d’abord les longs couloirs en briques rouges et les lourdes portes métalliques. Puis je débouche dans un vaste patio baigné de lumière. Les escaliers s’entrecroisent jusqu’aux étages, où les chambres s’organisent tout autour de l’espace central.

Je m’arrête quelques secondes. Sans même qu’on me raconte son histoire, je comprends que ce lieu a un passé.

Quelques minutes plus tard, j’ouvre la porte de ma chambre.
Et là… le contraste est total.
Les murs se parent d’un élégant vert sauge, le parquet réchauffe immédiatement l’atmosphère, le linge de lit délicat apporte une touche très cocooning et quelques biscuits m’attendent sur le petit bar. La chambre n’est pas immense, mais tout y est pensé pour que l’on s’y sente bien. En quelques secondes, j’oublie complètement que je dors dans un ancien complexe pénitentiaire.

 

Réserver une chambre au Metzlr House.

 

Le plus drôle, c’est que je m’étais fixé une mission en arrivant : ressortir après le dîner pour photographier Haarlem de nuit.

Le réveil avait sonné très tôt ce matin-là et je tenais absolument à profiter de cette lumière que j’aime tant.
Sauf qu’une fois installée sur cet immense lit moelleux… toute ma motivation disparaît.
Je regarde mon appareil photo posé sur la table. Je regarde la porte. Puis je regarde à nouveau ce lit dans lequel je suis si bien installée.
Pendant quelques minutes, je négocie avec moi-même.
Est-ce que ces photos de nuit valent vraiment le fait de quitter ce petit cocon ?

 

Je finis par me faire violence et ressortir… mais je crois bien que c’est la première fois qu’un hôtel me donne autant envie d’annuler mes propres projets. 😊

 

 

 

Que voir à Haarlem ? Se perdre dans son centre historique

 

Je pensais avoir déjà découvert la ville. En réalité, je n’en avais vu qu’une infime partie.

 

La veille au soir, j’étais persuadée d’avoir déjà fait le tour de Haarlem. Après quelques heures passées à flâner autour de l’hôtel, j’avais l’impression d’avoir vu l’essentiel. 😊 Le lendemain matin, notre guide me prouve exactement le contraire!

Haarlem est bien plus vaste que je ne l’imaginais!

 

Derrière les rues les plus fréquentées se cache un véritable dédale de ruelles pavées, de petites places fleuries, de canaux paisibles, d’églises avec une histoire  et de façades pleines de charme. C’est une ville qui se découvre sans vraiment suivre d’itinéraire. Il suffit de lever les yeux, de tourner au hasard dans une ruelle ou de pousser la porte d’une boutique pour être surpris.

C’est d’ailleurs ce qui m’arrive en entrant chez Van der Pigge.

Cette ancienne pharmacie, installée dans une maison historique, semble figée dans le temps. Les boiseries, les centaines de petits tiroirs et les bocaux en verre me donnent immédiatement l’impression d’entrer dans une boutique du Chemin de Traverse. 😊

 

En continuant notre balade, je découvre aussi à quel point Haarlem est une ville où il fait bon vivre. Les vélos passent tranquillement (mais gare à vous si vous oubliez leur omniprésence !), les habitants discutent en terrasse et, derrière de simples portes, se cachent les hofjes.

 

Aujourd’hui encore, elles dégagent une atmosphère hors du temps bien qu’étant encore souvent habitées. Il suffit d’en franchir le seuil pour avoir l’impression de changer d’univers. Le bruit de la ville disparaît, le temps semble suspendu et je ne serais même pas surprise de voir le Chapelier fou surgir au détour d’un massif de fleurs.

 

 

Où manger à Haarlem ? Une ville qui se découvre aussi avec les papilles

 

Je pensais connaître les spécialités néerlandaises. Haarlem m’a prouvé le contraire.

 

S’il y a bien une chose que je n’imaginais pas faire en me levant ce matin-là, c’était manger du hareng à… 10h30.

En temps normal, je n’aurais probablement jamais commandé du poisson aussi tôt dans la journée. Mais puisque je suis aux Pays-Bas, autant jouer le jeu jusqu’au bout. Je prends une première bouchée. Puis une deuxième. Contre toute attente… j’adore!

La chair est fondante, délicate, beaucoup moins forte que ce que j’imaginais. Finalement, cela me rappelle presque le saumon fumé que l’on déguste à Noël. Comme quoi, certaines spécialités méritent vraiment qu’on oublie ses idées reçues.

 

Quelques mètres plus loin, nouvelle surprise.

Je pensais connaître le Gouda. En réalité… je n’en avais probablement jamais vraiment goûté. Sur le marché, je découvre le Old Gouda, affiné plus longtemps, au goût beaucoup plus intense. Il est fondant, légèrement cristallisé par endroits, avec ces petites notes crémeuses qui donnent immédiatement envie d’en reprendre une tranche.

Je comprends rapidement pourquoi mes compagnons de voyage commencent à plaisanter en parlant de « coma de fromage » (cheese coma!).

Et je dois reconnaître que je ne suis finalement pas très loin de les rejoindre.

 

 

C’est d’ailleurs ce que j’apprécie le plus à Haarlem : ici, la gastronomie fait partie intégrante de la découverte de la ville. On ne se contente pas de visiter, on goûte, on échange avec les producteurs, on s’arrête sur un marché sans vraiment avoir faim… et on repart avec une nouvelle spécialité à raconter.

 

Place de l’hôtel de ville

 

Où dîner à Haarlem ? Mon coup de cœur pour DeDakkas

 

Je pensais simplement aller dîner. Je découvre l’une des plus belles adresses de Haarlem.

 

Si personne ne m’avait indiqué l’adresse, je crois que je ne l’aurais jamais trouvée. Pour rejoindre DeDakkas, il faut d’abord entrer dans… un parking. Oui, un parking. On prend ensuite un ascenseur jusqu’au sixième étage.

Les portes s’ouvrent. Et là… La surprise est totale!

Une immense terrasse s’offre à nous, avec une vue panoramique sur les toits de Haarlem. Idyllique, lors des chaudes soirées d’été!

Site Internet du restaurant

 

À l’intérieur, le restaurant ressemble presque à une immense serre baignée de lumière. Les grandes baies vitrées, les plantes et les arbres créent une atmosphère incroyablement apaisante.

Au fil de la soirée, la lumière change doucement. Les toits prennent une teinte dorée, les clochers se détachent dans le ciel et Haarlem s’illumine peu à peu.

On oublie presque que l’on est venu dîner.

Dans l’assiette, la philosophie du restaurant est tout aussi séduisante. Ici, 80% des produits provient de producteurs locaux et farmers installés autour de Haarlem.

Je commence par une burrata accompagnée de tomates incroyablement parfumées et sucrées. Vient ensuite un poisson parfaitement cuit, servi avec de petits légumes de saison et des salicornes. C’est la première fois que j’en déguste, et mes papilles sont comblées! En dessert, les fraises et la rhubarbe apportent une touche de fraîcheur qui conclut parfaitement ce repas, tout en légéreté.

Une cuisine simple en apparence, mais pleine de justesse, qui laisse toute leur place aux produits.

Je pensais que la vue serait le plus beau souvenir de cette soirée. Finalement… les assiettes lui ont presque volé la vedette. 😊

 

 

 

Visiter la KoepelKathedraal de Haarlem : prendre de la hauteur sur la ville

 

Je pensais simplement visiter une cathédrale. J’y ai découvert l’un des plus beaux panoramas de Haarlem.

 

Impossible de manquer sa silhouette. Depuis plusieurs rues de Haarlem, la KoepelKathedraal attire le regard avec son immense coupole.

Pourtant, en m’en approchant, je suis loin d’imaginer à quel point elle est imposante. Plus je me rapproche, plus je prends conscience de ses dimensions. On se sent presque minuscule face à cette façade monumentale.

Une fois à l’intérieur, une drôle d’impression me traverse l’esprit. « On dirait presque une mosquée… »

Je n’ai même pas le temps de partager cette réflexion qu’une autre blogueuse me fait exactement la même remarque. Notre guide nous explique alors que cette impression n’est pas un hasard : l’édifice mêle plusieurs influences architecturales, notamment orientales, qui lui donnent une identité vraiment unique aux Pays-Bas.

 

 

Je prends le temps d’admirer les peintures, remarquablement conservées, et les couleurs qui semblent avoir traversé les décennies sans perdre de leur éclat. Mais le plus beau reste à venir.

 

Nous empruntons un étroit escalier en colimaçon. Quelques 254 marches s’enchaînent.

La montée est un peu sportive. Les marches sont étroites, l’escalier tourne sans interruption et les personnes sujettes au vertige ou à la claustrophobie préféreront peut-être admirer la cathédrale depuis le rez-de-chaussée.

Là-haut, la vue s’ouvre. Les toits de Haarlem s’étendent à perte de vue. Les canaux serpentent entre les maisons et je réalise enfin l’ampleur de la ville… sans doute l’un des plus beaux points de vue sur la ville.

 

Site Internet

 

 

Faire une croisière sur les canaux de Haarlem : ma plus belle surprise

 

Je pensais embarquer pour une simple balade en bateau. Je me retrouve à célébrer mon anniversaire en dégustant Haarlem. L’un de mes meilleurs souvenirs de ce week-end aux Pays-Bas, sans hésitation!

 

S’il y a une expérience que je recommande sans hésiter à Haarlem, c’est celle-ci. Découvrir la ville depuis ses canaux avec Luxe Sloepen.

 

Mais pas n’importe comment. À bord d’un petit bateau, un apéritif composé de spécialités locales nous attend pendant que nous quittons doucement le quai.

Très vite, le bruit de la ville disparaît. Les maisons défilent lentement, les jardins semblent plonger dans l’eau, quelques habitants saluent les bateaux depuis la rive ou leur terrasse … Haarlem révèle un visage encore plus paisible.

Devant moi, les plateaux se remplissent de Old Gouda, de mimolette, de charcuteries néerlandaises et de crackers croustillants. Je crois que je m’emballe un peu trop sur le fromage… Disons simplement que, placée juste devant le plateau, je n’ai pas vraiment fait semblant de résister. 😄

 

Finalement, je découvre Haarlem autant avec les papilles qu’avec les yeux.

Et puis il y a ce petit détail qui rend ce moment encore plus spécial. Cette balade a lieu… le jour de mon anniversaire. Je ne pouvais rêver meilleur décor pour célébrer cette journée.

 

Merci VoyageursGourmands pour cette photo!

 

Entourée d’une belle équipe, un morceau de Gouda à la main, pendant que Haarlem défile doucement sous mes yeux, je me dis que certains souvenirs s’impriment sans qu’on s’en rende compte.

 

 

❤️ Mon avis : pourquoi je vous recommande Haarlem

 

Je quitte Haarlem avec un petit pincement au cœur. Ce week-end a passé bien trop vite!

En arrivant, je pensais découvrir une jolie ville néerlandaise. Je repars avec bien plus que ça.

J’y ai retrouvé tout ce que j’aime aux Pays-Bas : les canaux paisibles, les façades fleuries, les bonnes tables, les expériences insolites et cette douceur de vivre qui donne envie de ralentir.

Haarlem est une ville qui se dévoile progressivement. Plus on prend le temps de la parcourir, plus elle révèle de nouvelles facettes. Pendant deux jours, elle n’a cessé de me surprendre.

Certaines destinations se découvrent avec les yeux. Haarlem, elle, se découvre avec tous les sens.

On l’observe depuis les hauteurs de la KoepelKathedraal.

On la goûte sur les marchés, dans ses restaurants et jusque sur ses canaux.

On la ressent dans ses ruelles paisibles, dans ses lieux chargés d’histoire et dans toutes ces petites expériences qui transforment un simple city-trip en véritable souvenir.

 

Et si je ne devais retenir qu’une seule chose de ce séjour, ce serait celle-ci :

Haarlem ne m’a jamais donné l’impression de visiter une destination. Elle m’a donné le sentiment de la vivre.

 

 

FAQ : visiter Haarlem

 

Haarlem vaut-elle le détour ?

Sans hésiter. Si Amsterdam est souvent la première destination qui vient à l’esprit lorsqu’on pense aux Pays-Bas, Haarlem offre une ambiance différente : plus calme, plus locale et moins fréquentée. Elle séduit par ses canaux, son centre historique, ses bonnes adresses gourmandes et ses expériences insolites.

 

Combien de temps faut-il pour visiter Haarlem ?

Une journée permet de découvrir les principaux sites, mais je recommande plutôt deux jours. Cela laisse le temps de flâner dans le centre historique, de visiter la KoepelKathedraal, de profiter d’une balade sur les canaux et de tester plusieurs bonnes adresses sans courir.

 

Que faire à Haarlem en une journée ?

Si vous ne disposez que d’une journée, je vous conseille de :

• flâner dans le centre historique ;
• visiter la KoepelKathedraal et monter au sommet ;
• goûter le hareng ou le Old Gouda sur le marché ;
• déjeuner ou dîner chez DeDakkas ;
• terminer par une balade sur les canaux.

 

Haarlem ou Amsterdam : quelle ville choisir ?

Les deux villes sont très complémentaires. Amsterdam est idéale pour une première découverte des Pays-Bas, tandis que Haarlem convient davantage à celles et ceux qui recherchent une atmosphère plus paisible et plus locale. Rien ne dispense de coupler les deux. Elles ne sont séparées que par une vingtaine de minutes de train.

 

Où dormir à Haarlem ?

J’ai séjourné au Metzlr House, installé dans l’ancien complexe pénitentiaire du Koepelcomplex. C’est une adresse originale, confortable et bien placée pour explorer Haarlem à pied.

 

Où manger à Haarlem ?

J’ai eu un vrai coup de cœur pour DeDakkas, un restaurant installé sur le toit d’un parking, avec une belle vue sur la ville et une cuisine locale de saison. Je recommande aussi le marché pour goûter au hareng et au Old Gouda.

 

Quels sont les incontournables à Haarlem ?

 

• le centre historique et ses ruelles fleuries ;
• la KoepelKathedraal et son panorama ;
• le Koepelcomplex ;
• une croisière sur les canaux ;
• DeDakkas ;
• la pharmacie historique Van der Pigge.

Haarlem est-elle une bonne destination pour un week-end ?

Oui, c’est même une excellente idée pour un week-end aux Pays-Bas. Haarlem se visite facilement à pied et combine patrimoine, gastronomie, canaux et douceur de vivre.

 

QUAND VISITER Haarlem ?

Haarlem se visite toute l’année, mais je recommande particulièrement le printemps et le début de l’été. Les rues se parent de fleurs, les terrasses s’animent et les balades le long des canaux sont particulièrement agréables.

 

 

💛  Vous allez adorer Haarlem si……

• 🌷 Vous aimez les villes à taille humaine.
• 🚲 Vous adorez découvrir une ville à pied ou à vélo.
• 🧀 Vous êtes gourmand et aimez goûter aux spécialités locales.
• 📸 Vous recherchez de jolis spots photo.
• 🌿 Vous appréciez les destinations paisibles, loin de la foule.
• 💛 Vous cherchez une alternative authentique à Amsterdam.

Si vous vous reconnaissez dans plusieurs de ces points, il y a de fortes chances que, comme moi, vous repartiez de Haarlem avec un véritable coup de cœur. ❤️