Week-end dans le Kent : que faire en 3 jours? Itinéraire.

Envie de découvrir l’Angleterre le temps d’un long week-end ? Facilement accessible en ferry depuis Dunkerque, le Kent, « The Garden of England »,  est une destination idéale pour s’évader quelques jours sans parcourir des centaines de kilomètres. Entre stations balnéaires au charme britannique, villages médiévaux, cathédrale classée à l’UNESCO et paysages côtiers, ce comté du sud-est de l’Angleterre réserve de très belles surprises.

Lors de ce séjour de trois jours, nous avons exploré quelques-uns des plus beaux endroits du Kent : Deal, Sandwich, Ramsgate, Broadstairs, Margate, Canterbury et Aylesford. Pour ceux qui disposent d’un peu plus de temps, je vous proposerai également une escapade jusqu’à Rye, dans le comté voisin de l’East Sussex.

Voici l’itinéraire que je vous recommande pour profiter pleinement d’un week-end dans le Kent.

Balade sur le front de mer à Deal

Petite confidence : pour une fois, je n’ai rien organisé ! C’est mon amie Stéphanie qui a imaginé cet itinéraire de A à Z. Je me suis simplement laissée porter… et je dois avouer qu’elle a eu d’excellentes idées. Alors un grand merci à elle pour ce joli week-end dans le Kent ! 🤍

Jour 1 : de Douvres à Ramsgate, entre villages de charme et littoral anglais

Après avoir rejoint mon amie Stéphanie à Dunkerque en train (une solution pratique, d’autant plus qu’en été les billets TER peuvent être proposés à partir d’1 euro dans les Haust-de-France), nous embarquons à bord du ferry en direction de Douvres.

J’avais déjà choisi ce mode de transport lors d’un précédent voyage en Angleterre et j’en garde un excellent souvenir. Voyager en ferry permet de rejoindre facilement le Royaume-Uni avec sa voiture, tout en profitant d’une traversée agréable… et et en étant accueilli par les falaises blanches de Douvres qui, à chaque séjour, étincellent tel un feu d’artifice de paillettes dans mon cœur. « Ca y est… Le voyage peut commencer ».

Découverte de Deal

À peine une vingtaine de minutes après avoir quitté le port de Douvres, nous arrivons à Deal, une élégante station balnéaire bordant la Manche.

Nous avions simplement repéré son nom sur la carte, attirées par la présence de son petit château construit sous Henri VIII. Finalement, c’est toute l’atmosphère de la ville qui nous séduira.

Le soleil est au rendez-vous, un comble alors que la météo est bien moins clémente en France ! Nous découvrons un agréable front de mer bordé de plages de galets, de jolies maisons géorgiennes, de pubs traditionnels et de cafés où les habitants profitent de cette belle journée. L’Angleterre 🤍.

Impossible de résister à une pause face à la mer. Mon amie Stéphanie, qui m’accompagne pour ce séjour, en profite même pour se baigner, tandis que je préfère me contenter d’une pause bronzette: l’eau était beaucoup trop fraîche à mon goût ! Je suis quelque peu frileuse…! Je sors alors mon livre, mais je suis finalement bien plus captivée par le ballet des Optimists qui s’élancent les uns après les autres sur l’eau. Un joli spectacle, bercé par le bruit des vagues et l’air marin.

Nous poursuivons ensuite notre promenade sur la digue. J’aime toujours autant cette atmosphère si typiquement britannique : les promeneurs guidés par leur chien, les bancs dédiés à la mémoire d’un habitant, les façades colorées et les pubs animés. Plusieurs personnes s’arrêtent même pour me complimenter sur mes lunettes de soleil en forme de cœur. La spontanéité anglaise me fera toujours sourire… Il y a quelques années, c’est mon K-way qui attirait le regard des passants au Pays-de-Galles !

Le ton de ce séjour est donné: cette première étape est une belle mise en bouche avant de poursuivre notre découverte tranquille du Kent…

Deal Castle

Flâner et Dîner à Sandwich

Nous reprenons ensuite la route en direction de Sandwich, un village que Stéphanie tenait absolument à découvrir après avoir repéré The Hunt Gallery sur Instagram. Malheureusement, en arrivant, nous constatons que la galerie est déjà fermée. Une petite déception… qui sera vite oubliée.

Car Sandwich est un joli coup de cœur. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, cette charmante cité médiévale n’a aucun lien avec le célèbre sandwich. Ancien port des Cinq-Ports, elle a conservé un remarquable patrimoine, entre maisons à colombages, ruelles fleuries, églises historiques et petites boutiques indépendantes qui invitent à la flânerie.

Pour le dîner, nous nous attablons un peu par hasard à The New Inn, un pub chaleureux à l’ambiance typiquement britannique. Le hasard fait bien les choses : le menu du jour était placé sous le signe du Mexique ! Une belle surprise, gourmande et savoureuse, dans un cadre particulièrement cosy.

Nuit à Ramsgate

Après cette agréable parenthèse, nous reprenons la route en direction de Ramsgate, où nous passerons la nuit.

Jour 2 : les plus belles stations balnéaires du Kent

Se promener le long du front de mer à Broadstairs

Nous commençons cette deuxième journée à Broadstairs, une charmante station balnéaire qui séduit par son atmosphère paisible. Ici, on vient avant tout profiter du littoral… et de l’air iodé!

Nous longeons la promenade bétonnée qui domine la mer, entre les falaises, les petites maisons colorées et les plages de sable où de nombreux habitants profitent des beaux jours. Les chiens jouent dans les vagues, les familles s’installent sur le sable et l’on comprend rapidement pourquoi Broadstairs est l’une des stations balnéaires préférées des Britanniques.

Là-encore, on prend de temps de marcher, d’admirer le paysage et de se nourrir de cette ambiance typiquement anglaise, loin de l’agitation des grandes villes.

Découvrir la grotte de coquillages de Margate

Nous rejoignons ensuite Margate, où nous nous installons en terrasse pour un brunch face à la mer.

Autour de la marina de Margate

Avant de poursuivre la visite de la ville, nous découvrons l’un des lieux les plus insolites du Kent : la Shell Grotto.

Impossible de rester insensible devant cet étonnant souterrain dont les murs et les plafonds sont entièrement recouverts de mosaïques réalisées avec des millions de coquillages. L’origine de cette grotte demeure encore aujourd’hui un véritable mystère et personne ne sait avec certitude qui l’a construite, ni dans quel but.

En parcourant ses galeries, la question qui nous vient à l’esprit est littéralement: combien d’heures de travail (et quel degré de folie)  a-t-il fallu pour réaliser une telle œuvre ? Le résultat est fascinant et fait de cette visite l’une des plus surprenantes de notre week-end dans le Kent.

Passer la soirée à Canterbury

En fin d’après-midi, nous rejoignons Canterbury, où nous passerons la nuit.

J’avais déjà eu l’occasion de parcourir la ville quelques années plus tôt avec mon père, mais uniquement en journée. Cette fois, je la redécouvre au coucher du soleil… et l’ambiance est complètement différente.

À mesure que la lumière décline, les ruelles pavées, les maisons à colombages et les devantures anciennes prennent une toute autre dimension. Certaines échoppes me donnent même l’impression de me promener sur le Chemin de Traverse de Harry Potter.

Nous dînons au The Bishop’s Finger, un pub traditionnel où nous profitons d’une formule très avantageuse comprenant un plat et une bière / boisson sans alcool. Impossible pour moi, évidemment, de résister au classique fish and chips.

La soirée se poursuit par une promenade dans les rues illuminées, avant de terminer la journée et le séjour sur une note fun dans un petit club de la ville.

Alors que nous pensions conclure cette belle journée en nous glissant sous la couette, un petit imprévu vient pimenter la soirée : en quittant l’auberge, nous avions oublié notre carte d’accès à l’intérieur de la chambre. L’établissement ne disposant pas d’une réception ouverte 24 h/24, nous avons dû patienter près d’une heure dans la voiture avant qu’un membre du personnel ne vienne nous ouvrir. Sur le moment, nous étions un peu dépitées… mais avec le recul, c’est ce genre de petites péripéties qui fait le charme d’un road trip et dont on rit encore et encore quelques années plus tard. 😀

Jour 3 : visiter La Cathédrale de Canterbury, Aylesford et retour vers Douvres

Promenade à Canterbury… de jour

Après avoir découvert Canterbury à la tombée de la nuit, nous prenons le temps de la redécouvrir au petit matin. Les ruelles sont plus calmes, les boutiques ouvrent progressivement leurs portes et la lumière met particulièrement en valeur les façades à colombages.

Nous en profitons pour flâner autour de la cathédrale de Canterbury, véritable symbole de la ville et l’un des plus importants lieux de pèlerinage d’Europe. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle impressionne autant par son architecture gothique que par son histoire. C’est également le moment idéal pour rapporter quelques souvenirs avant de reprendre la route.

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Retour à Douvres en passant par Aylesford

Nous prenons ensuite la direction d’Aylesford, un paisible village niché sur les rives de la Medway. J’ai beaucoup aimé son pont médiéval en pierre, ses maisons anciennes et son atmosphère particulièrement tranquille. C’est une étape idéale pour terminer ce week-end avant de reprendre la route vers Douvres et d’embarquer sur le ferry en direction de la France.

Aylesford

 D’autres idées de visites dans le Kent

Vous disposez d’une journée supplémentaire ou souhaitez adapter cet itinéraire selon vos envies ? Le Kent regorge d’autres sites incontournables que je n’ai malheureusement pas eu le temps de découvrir.

• 🏰 Leeds Castle : souvent considéré comme l’un des plus beaux châteaux d’Angleterre, entouré d’un magnifique parc paysager.
• 🦌 Knole Park : un immense domaine où vit le plus ancien troupeau royal de cerfs d’Angleterre, en liberté depuis plusieurs siècles.
• 🌊 Les falaises blanches de Douvres : un incontournable si vous arrivez ou repartez en ferry.
• 🌸 Les jardins de Sissinghurst Castle : parmi les plus célèbres jardins d’Angleterre.
• 🍷 Les vignobles du Kent : le comté est aujourd’hui réputé pour ses vins pétillants et ses domaines ouverts à la visite.

Option : prolonger jusqu’à Rye

Si vous disposez d’une journée supplémentaire, je vous recommande de pousser jusqu’à Rye, dans le comté voisin du Sussex. Ce village médiéval est l’un de mes plus beaux coups de cœur en Angleterre, mais il nécessite un détour d’environ 30 minutes et ne fait donc pas partie de cet itinéraire de trois jours dans le Kent.

Conseils pratiques pour organiser un week-end dans le Kent

🚢 Comment rejoindre le Kent ?

Le Kent est très facilement accessible depuis la France et constitue une destination idéale pour un long week-end.

Deux solutions s’offrent à vous :

• Le ferry, au départ de Dunkerque ou Calais, qui vous dépose directement à Douvres. C’est l’option que nous avons choisie et pour laquelle j’ai un petit faible. J’apprécie particulièrement cette traversée qui permet de voyager avec sa voiture tout en profitant de l’arrivée spectaculaire face aux célèbres falaises blanches de Douvres.
• Le tunnel sous la Manche (LeShuttle), qui relie Calais à Folkestone en seulement 35 minutes. Vous restez dans votre véhicule pendant la traversée, ce qui en fait une solution particulièrement rapide et pratique pour rejoindre le Kent. Folkestone se trouve à une quinzaine de minutes de Douvres.

Quel que soit votre choix, disposer de votre propre voiture est, selon moi, la meilleure façon d’explorer le Kent. Les villages sont parfois peu desservis par les transports en commun et les distances entre les différentes étapes restent courtes, ce qui n’est pas déplaisant.

🚗 Conduire dans le Kent

Comme partout au Royaume-Uni, la conduite s’effectue à gauche. Cela peut impressionner lors des premiers kilomètres, et il faut s’habituer à prendre les ronds-points à l’envers, mais on s’y habitue généralement assez rapidement.

Les routes du Kent sont en bon état et les temps de trajet entre les différentes étapes restent raisonnables. Pensez simplement à prévoir un peu plus de temps dans les centres historiques, où les rues peuvent être étroites et les places de stationnement limitées.

📱 Internet et téléphone en Angleterre

Depuis le Brexit, le Royaume-Uni ne fait plus partie de la zone de roaming gratuite imposée par l’Union européenne. Si de nombreux opérateurs français continuent d’inclure le Royaume-Uni dans certains forfaits, ce n’est pas systématique.

Avant votre départ, pensez donc à vérifier les conditions de votre abonnement. Si votre forfait ne couvre pas le Royaume-Uni, une eSIM  Royaume-Uni constitue une solution simple et pratique pour continuer à utiliser votre GPS, consulter vos réservations ou partager vos photos pendant votre séjour.

📅 Quelle est la meilleure période pour visiter le Kent ?

Le Kent peut se découvrir toute l’année, mais je vous recommande particulièrement les mois de mai à septembre, lorsque les journées sont longues et les températures plus agréables.

Même en été, gardez toutefois une veste imperméable à portée de main : la météo anglaise reste changeante ! Lors de notre séjour, nous avons d’ailleurs eu la chance de profiter d’un magnifique soleil, alors qu’il faisait un temps bien plus maussade en France.