Visiter Glencoe en Écosse : que voir dans la vallée et les Highlands ?

Que voir dans la vallée de Glencoe en Écosse ? Entre les montagnes des Highlands, la route A82, les cascades et les lieux de tournage de Harry Potter, cette étape de notre road trip nous a réservé bien des découvertes. Voici les endroits que nous avons explorés et mes conseils pour préparer votre passage dans la région.

Troisième étape de notre séjour en Ecosse : Les Highlands -les fameux-, et plus précisément , la vallée de Glencoe !

Jour 5. Un réveil placé sous le signe de la chasse aux tiques. J’ai baissé ma garde hier, et 3 d’entre elles ont élu domicile sur moi hier. Mon chien sort tout juste d’une piroplasmose, autant vous dire que je me méfie de ces sales bêtes ! Au moins, on sait à quoi s’en tenir, et je vais privilégier les pantalons longs dorénavant. De toute façon, les 27 degrés de la veille ne sont déjà qu’un vague souvenir, le ciel est couvert, de la pluie annoncée une bonne partie de la journée. On rejoint aujourd’hui les Highlands.

J’ai noté quelques randonnées, mais je doute de les mener à bien. Alors on décide de faire quelques détours en voiture sur notre route pour Fort William pour admirer de plus près quelques sports que j’ai repérés en amont. Première étape : les Falls of Falloch, dont je vous ai parlé ici.

Kilchurn Castle : un château au bord du loch Awe

Deuxième halte : Kilchurn Castle ! J’attends beaucoup de la visite des ruines romantiques de ce château médiéval qui domine le Loch Awe. Sans GPS, on aurait pourtant pu le manquer : il n’est absolument pas indiqué et son  parking est en travaux ! On hésite même à s’y engager, mais a vue de quelques touristes nous réconforte. J’avoue que depuis ce parking miteux, le lieu ne paye pas de mine. Il faut en effet marcher une bonne dizaine de minutes pour apercevoir les premiers contours de l’édifice, ancienne propriété du Clan Clampbell, ravagé par un incendie et les affres du temps.

Une nouvelle fois, se crayonne de visu pour moi un tableau de l’Ecosse telle que je me la représente depuis des années à la suite de mes lectures et rêveries. Le cliché absolu, j’ai  l’impression d’être dans un film, ou l’héroïne de Rebelle, au choix (pardonnez ma culture cinématographique limitée). Quel bonheur, et quel paysage magnifique que celui de ces vestiges éminemment dressés au cœur des lochs et vallées ! J’en reste bouche bée. Et il est si rare que je me taise qu’on ne peut que le souligner …

Le cœur encore palpitant, on décide de déjeuner à 2 minutes de Kilchurn Castle, à Ben Cruachan Inn, un petit restaurant situé sur l’A85 à l’entrée de Lochawe (tourner à gauche en sortant du parking). Les prix sont corrects, les assiettes copieuses et délicieuses. On se félicite de notre choix en observant les trombes d’eau se fracasser sur les vitres de l’établissement. L’après-midi s’annonce arrosée ! On prend notre temps, peu pressés de reprendre la route sous ce déluge. Il le faut pourtant !

La route A82 : paysages et arrêts dans la vallée de Glencoe

Le « détour » a été moindre. Une vingtaine de minutes à peine nous sépare de l’A82, la célèbre route des Highlands .. Il suffit de suivre cette dernière vers Glencoe pour découvrir tout à tour les munros  et sommets qui l’entourent ,  créés par l’ activité volcanique et formés par les glaciers ; ainsi que les grands noms que nos amis et compagnons blogueurs nous ont fait miroiter :le Bridge of Orchy,le Glen Etive, la petite maison de Buachaille Etive Mor, les 3 Sisters…

Durant les prochaines heures, les Highlands du Centre seront nôtres ! Les glens boisés, leurs collines rocheuses tapissées de bruyères et leurs cascades rugissantes seront nos terrains de jeux… C’était sans compter la pluie et les nuages ^^ !

Sous la les gouttes et la lourdeur des nuages, on traverse clairement une autre version des Highlands que celle qui nous a été vendue sur le papier, plus… ténébreuse, surnaturelle et fantomatique… mais non moins dénuée de charme et de secrets.

Je ne saurais dire si je suis ravie ou excitée d’appréhender le coin sous cette lumière quasi-inexistante… Les formes s’estompent, et par endroits, le paysage semble en noir et blanc. On distingue à peine les contours du Glen Etive, et la moindre sortie photo me laisse ruisselante et pantelante. ^^’

Randonnée aux Steall Falls près de Fort William

On atteint Fort William, il serait dommage de nous réfugier aussi tôt dans noter Air BNB alors que le ciel commence à se faire un peu moins capricieux, non ?

Comme toujours, j’ai listé quelques randonnées à  faire dans le coin. (Je les indiquerai au bas de l’article) La balade-phare du coin est l’ascension du Ben Nevis. On a rarement, croisé autant de trekkeurs qu’ici lors de nos voyages, j’imagine qu’elle est un rêve, un aboutissement pour certains ? Il faut cependant lui réserver une journée, et l’après-midi est déjà bien entamée. Craignant de nouvelles averses, on privilégie ainsi les courtes mais plaisantes Steall Waterfalls.

En 1h environ aller-retour, la marche est pliée. On maintient notre forme (haha !) sans trop s’épuiser : le dénivelé est infime, le sentier pierreux mais pas vertigineux. On croise cependant deux françaises qui trouvent le sentier « difficile », peut-être ai-je une vision un peu erronée du fait de ma grande sportivité ? (grosse ironie inside !)

Au bout, la cascade se déverse sur sa paroi sur près de 105m, incroyable ! Je ne m’en lasse pas ! Très satisfaits de notre choix, on rebrousse chemin. Clou de la journée, je découvrirai le soir que les chutes apparaissent dans Harry Potter et la Coupe de Feu, et la vallée dans des scènes de Quidditch. Tout ceci me donne très envie de rerererererere-visionner les films à notre retour en France. Histoire de vérifier l’information, vous comprenez…

Et c’est sur cette belle note annonciatrice de la journée à venir que je m’endors ce soir…

Le viaduc de Glenfinnan et le train de Harry Potter

Jour 6. Pèlerinage ! C’est un peu la journée que j’attends depuis le soir où j’ai réservé sur un –énorme- coup de tête nos billets. C’est peut-être très cliché, très dans les sentiers battus pour certains… mais je ne peux pas quitter le pays en faisant l’impasse sur le viaduc de Glenfinnan, apparu, dans, vous l’aurez deviné… Harry Potter ! (et la Chambre des Secrets). Je l’avais déjà évoqué, mais les aventures d’Harry, Hermione, Ron (et Dobby !) forment tout un pan de ma vie, et en font encore exclusivement partie aujourd’hui !

Je me devais, ici, de suivre mon pèlerinage potteresque.
Aymeric et moi avons vérifié les horaires du Jacobite Train qui lie FortWilliam à Mallaig et passera aux alentours de 10h50 au niveau du viaduc. Vous imaginez aisément qu’à 10h, nous sommes déjà dans la place.

On se gare ainsi sur le parking payant (3 livres à l’époque de notre voyage ; tarif à revérifier aujourd’hui), le gratuit, quelques mètres plus loin, étant déjà bien complet. Une marche d’une dizaine de minutes mène au vaste pont. On s’installe en hauteur, l’herbe est mouillée et je ne me vois pas attendre debout 3/4h, autant vous dire que mes cervicales me le feraient payer. Je déniche une bûche bien commode pour patienter. Les touristes commencent ensuite à affluer, on se félicite d’avoir été « matinaux ». Je pensais rencontrer quelques potterhead vêtus de capes, mais aucun ne s’est manifesté !

Le grondement du train, porté par le vent, se fait moins discret que ses fans.^^ L’élégant Jacobite Train se laisse désirer un instant. Un sifflement, une fumée derrière les rochers… Le clapotement des roues sur le rail… On se perd un instant en rêves passés et balbutiements, puis on dégaine l’appareil, pour immortaliser le présent… Clic… clac…  Le moment tant attendu se fait court, mais intense. « On dirait de la magie… » Le temps de quelques secondes, j’ai cru que le Poudlard Express venait me chercher. (Ma lettre a du se perdre, je ne vois aucune autre explication !) Je me répète, l’instant est cliché mais si émouvant pour mon petit cœur de moldue… Je ne peux qu’être sur un nuage pour le reste de la journée.

A noter : à deux pas du parking, se situe le lac Shiel, survolé par Buck dans Harry Potter et le prisonnier d’Azkaban

Le Loch Eilt, sur les traces de Harry Potter

On se dirige vers Mallaig, où l’on compte prendre le ferry pour l’île de Skye. J’ai déjà noté qu’on longera le Loch Eilt, entraperçu dans… Bon, d’accord, il n’y a plus de suspense … Dans la saga (Harry Potter, si j’ai besoin de le préciser), c’est ici que se trouve la tombe d’Albus Dumbledore. Je guette l’endroit qui passerait facilement inaperçu avec son petit parking 2 places bien caché. L’îlot est là, sous nos yeux, et je peux vous assurer que même si l’histoire est fictive, le lieu imaginaire et symbolique, l’émotion qui m’étreint la gorge au souvenir du visionnage de l’enterrement est bien là… Raise your hands…

Cette matinée et ces deux jours dans les Highlands nous ont creusé l’appétit. On décide de déjeuner à Mallaig avant de prendre le ferry. Cet après-midi, nous gagnerons l’île de Skye, et j’ai hâte de découvrir les surprises qu’elle nous réserve…