La cité monastique de Glendalough a été notre première « excursion » hors de l’enceinte de Dublin, lors de notre séjour en Irlande. Ce petit hameau situé au cœur des Wicklow Mountains que j’avais commencé à vous présenter ici surprend, et dépayse.

Glendalough semble avoir toujours attiré les foules… Aujourd’hui, nombre de touristes s’y amassent et arpentent la vallée de part en part des heures durant. Autrefois, la renommée du site était toute autre, puisque Glendalough constituait l’une des cités monastiques les plus importantes en Irlande, et en Europe. Effectivement, la communauté ecclésiastique initialement fondée au VIe siècle par Saint-Kévin, un ermite en quête de sérénité et de vie en harmonie avec la nature,  a suscité au Moyen-Âge un réel engouement aux yeux de milliers de disciples. Ce  centre culturel ecclésiastique a rayonné ainsi jusqu’au XIVe siècle, date à laquelle les anglais ont pris possession de la vallée et l’ont dévastée, ne laissant que des ruines sur leur passage…

Glendalough en quelques clichés

La Tour ronde, haute de 33m, qui servait autrefois de tour de guet et de refuge en cas d’attaque… avec son toit conique et sa porte d’entrée…à 4m du sol!

Ruines encore présentes et accessibles gratuitement au public. Un peu trop peut-être, quand on voit les enfants dévaler les allées du cimetière celte et s’amuser sur les tombes qui y sont éparpillées… On a connu mieux comme terrain de jeu… Un Visitor Center présente le site en amont de la visite pour 5euros et quelques, mais nous avons passé notre chemin et, après avoir traversé un petit pont en bois offrant une jolie vue sur la vallée,  nous sommes de suite dirigées vers les vestiges de la cathédrale et la Tour Ronde. Si cette dernière paraît intacte après avoir été restaurée au XIXe siècle , il n’en est pas de même pour la Saint Kevin’s Church, dont il ne reste que des pans. De ce fait, l’exploration du site est assez rapide, et, finalement, nous avons passé plus de temps à admirer le cimetière celte aux airs de Godric’s Hollow (dans Harry Potter, souvenez-vous !)

Comme son nom l’indique, Glendalough, la « vallée des deux lacs » (Glen=vallée, da lough = des deux lacs, je suppose !), englobe en son sein le Lower Lake et l’Upper Lake. Il est possible de les gagner rapidement, sans difficulté aucune. Le dénivelé est nul et le sentier bien aménagé, de manière à pouvoir y circuler même en ballerines^^. Quelques chemins de randonnée permettent quant à eux de grimper sur les sommets qui surplombent les lacs, mais nous avions déjà passé un petit moment à longer la Military Road, et une bonne heure de route nous attendait encore. Nous nous sommes ainsi contentées d’une  petite promenade en forêt, et nous sommes crues téléportées, un petit moment, dans un conte de Grimm. (Que de références livresques ce jour-là ! Inutile de préciser que le lieu invite à la rêverie !) Un peu de brume, et le tableau était complet !

L’exploration du site demande donc quelques heures, voire la journée si vous comptez vous aventurer plus loin dans la vallée.

Le panorama est saisissant, féérique… Difficile de vous retranscrire la magie qui l’habite et qui nous a émerveillées à travers un simple écran et quelques photographies…  ^^

Upper Lake

Mélanie ravie^^

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Bonne journée et d’avance bon week-end à tous!

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