Visiter Tournai en une journée : que voir, que faire , incontournables?

À seulement une vingtaine de minutes de Lille, Tournai est une escapade facile à organiser le temps d’une journée en Belgique. Et pourtant, avant d’y aller, je connaissais finalement assez peu la ville. Je me demandais même si nous n’allions pas rapidement en faire le tour… Spoiler : pas du tout !

Entre sa jolie Grand-Place, son impressionnant beffroi, sa cathédrale aux cinq clochers, ses musées et les quais de l’Escaut, Tournai possède un patrimoine bien plus riche que je ne l’imaginais. Nous l’avons découverte en automne, sous une jolie lumière dorée, et j’ai beaucoup aimé son centre historique à taille humaine, que l’on peut facilement parcourir à pied.

Dans cet article, je vous emmène donc visiter Tournai en une journée, à travers les incontournables que nous avons découverts et quelques conseils pratiques pour organiser votre propre escapade.

Tournai en une journée: mon itinéraire

La Grand-Place de Tournai : cœur historique avec façades flamandes

Entre le Ier et le 4e siècle, une partie de la place servait de cimetière… Aujourd’hui, elle est bien plus chaleureuse, avec ses nombreuses terrasses ensoleillées bercées par le bruit des jets ou ses harmonieuses et élégantes bâtisses flamandes (en Wallonie, oui, oui^^!)… Toutes ne sont pas d’origine, certaines ont du être reconstruites après la Seconde Guerre Mondiale. C’est le cas, par exemple, de la Halle aux draps avec ses éléments composites, pêle-mêle de gothique et de baroque, qui pourrait presque passer inaperçue, sobrement enchâssée sur le côté « ombragé » de cette place à la forme curieusement triangulaire pointant vers le Beffroi . Une statue de Christine de Lalaing en armure, le bras gauche tendu vers le ciel et une hache tenue fermement dans la main droite, se dresse au centre, en hommage à l’attitude héroïque celle qui prit la tête de la résistance tournaisienne lors du siège de la ville par les troupes espagnoles.

Beffroi de Tournai : 257 marches pour une vue panoramique de la ville

Datant du XIIe siècle, le Beffroi de Tournai, inscrit à l’UNESCO, est le plus ancien de Belgique… mais pas le moins vertigineux, du haut de ses 72 mètres et 257 marches! ( Histoire de digérer la gaufre engloutie quelques minutes plus tôt… ?)

Quelques panneaux explicatifs retracent la riche histoire de l’édifice , tout en soulignant le rôle central et symbolique tenu par les beffrois au cours du Moyen-Âge. Ici, le beffroi servait à la fois de tour de guet, de prison, d’hôtel de ville ou de clocher (sa cloche, la Bancloque, avertissait la population des procès et exécutions, invasions…).

Après cette plus ou moins brève traversée médiévale (tout dépend du temps que vous montez à atteindre son sommet^^), on atteint tour à tour deux belvédères avec une vue imprenable à 360° sur les environs.Le top! Tournai dénombre 14 églises et chapelles au centre ville… On se régale à chasser des yeux tous ces clochers!

Cathédrale Notre-Dame de Tournai : chef-d’œuvre gothique aux 5 clochers

Du haut du Beffroi, comme l’évoque Aymeric dans notre petit vlog, on bénéficie d’ une vue unique sur les 5 clochers (annonciatrices de l’art gothique) de cette dernière. Aussi avons-nous poursuivi notre visite de Tournai dans cette direction! J’avoue qu’en découvrant l’ampleur des travaux actuels, nous ne nous y sommes pas attardés. Stabilisation du chœur gothique, toitures, nettoyage des murs en pierre, restauration des vitraux… Le chantier est de taille… tout comme les proportions de la Cathédrale, qui m’a parue gigantesque, avec sa longueur de 134m (dont 58m pour le chœur seul), son transept étendu sur près de 67m, ou ses tours culminant à 83m de hauteur… Je ne vous parle même pas de sa rosace, ses sculptures! Un petit bijou!

Église Saint-Quentin de Tournai : architecture romano-moderne et orgue monumental

J’avais souri en voyant apparaître le nom de cette dernière lors de mes recherches. En clin d’oeil à notre ville, nous ne pouvions faire l’impasse sur la visite de cette dernière qui nous a charmés de par sa singularité… Bombardée et détruite en 1940, l’église a été reconstruite en style roman.  A l’entrée, le côté dépouillé de ses allées est quelque peu surprenant, sans parler de ses vitraux sans aucun ornement. On se croirait presque dans un château… (Comme dans les films^^) D’ailleurs, dans son genre, elle en impose quelque peu avec ses tableaux, ses nombreuses statues, ses plaques et dalles funéraires… et surtout, son orgue monumental.

Entrée libre.

Quais de l’Escaut et Pont des Trous : balade romantique et Art Nouveau

Les quais de l’Escaut sont bien aménagés et la promenade le long de ses rives jusqu’au « Pont des Trous » est agréable, qui plus est en fin de journée (et avec ces jolies lueurs d’automne!). En chemin (entre le centre et l’Escaut), nous avons croisé de très belles maisons Art Nouveau (Avenue Van Cutsem), et avons fait une petite escale à la gare. Cette dernière, toute de briques et de pierres, est toute petite, mais mérite un petit coup d’oeil!

6- Visiter les musées de Tournai

Tournai possède également plusieurs musées qui peuvent facilement compléter une journée de visite, notamment si la météo est moins clémente. Lors de notre passage, nous avions choisi un peu par hasard le musée du Folklore, devenu depuis le MuFIm – Musée de Folklore et des Imaginaires.

Installé dans une maison ancienne au cœur de la ville, il retrace la vie quotidienne à Tournai et dans sa campagne au fil d’une vingtaine de salles. J’avais beaucoup aimé son côté un peu labyrinthique, les reconstitutions et la découverte des traditions locales, des géants au carnaval.

Parmi les autres musées de Tournai, le Musée des Beaux-Arts mérite certainement le détour. Le bâtiment, à lui seul, est intéressant puisqu’il a été conçu par Victor Horta. Ses collections rassemblent également de grands noms comme Manet, Monet, Seurat, Ensor ou encore Van Gogh.

Le Musée d’Histoire naturelle et Vivarium est une autre option, notamment pour une visite en famille : animaux naturalisés, vivarium, reptiles, amphibiens et, aux beaux jours, serre aux papillons composent un univers assez différent des visites patrimoniales du centre-ville.

Selon vos centres d’intérêt, vous pouvez également vous tourner vers le Musée d’Histoire militaire, TAMAT consacré à la tapisserie et aux arts textiles, ou encore le Musée des Arts de la Marionnette.

J’espère que ces quelques conseils vous seront utiles et vous donneront envie de faire une petite escale à Tournai  🙂 !